Tijdens de recente Xbox Games Showcase merkte het Xbox-team op dat de lancering van de Xbox Series X deze feestdagen naar verwachting gepaard zal gaan met meer dan 100 games. Bovendien hebben 343 Industries Halo: Infinite zal het peloton van 100 games leiden, maar geen daarvan afgezien Halo: Infinite zullen first-party exclusives zijn.

Als je het niet weet: de strategie van het Xbox-team is om gamers en klanten een abonnementsservice te verkopen die is gekoppeld aan een overvloed aan videogames. Met andere woorden: de console is er, maar het live-serviceabonnement (zoals Game Pass of Xbox All Access) zal de belangrijkste drijfveer zijn voor een hele reeks games en de familie van Xbox-consoles.

Dit is bovendien de reden waarom deze 100 games geen exclusieve games van de eerste partij hoeven te zijn (op één na) en waarom het tot twee jaar kan duren voordat er meer exclusieve games verschijnen, zoals opgemerkt door het hoofd van Microsoft Studios Matt Booty:

“Als onze inhoud het komende jaar, twee jaar, uitkomt, zullen al onze games, net als pc, op en neer op die familie van apparaten kunnen worden gespeeld. We willen ervoor zorgen dat als iemand tussen nu en [Series X] in Xbox investeert, hij/zij het gevoel heeft dat hij/zij een goede investering heeft gedaan en dat we ons met de inhoud aan hem/haar engageren.”

Booty zei dat op 10 januari 2020. Echter, het hoofd van Xbox of Phil Spencer verscheen op 16 juli 2020, om het bovenstaande over first-party Xbox-games te herhalen:

“Je wordt niet gedwongen naar de volgende generatie. We willen dat elke Xbox-speler alle nieuwe games van Xbox Game Studios speelt. Daarom zullen Xbox Game Studios-titels die we de komende jaren uitbrengen, zoals Halo Infinite, beschikbaar zijn en geweldig spelen op Xbox Series X en Xbox One. We zullen je niet dwingen om bij de lancering te upgraden naar Xbox Series X om exclusieve Xbox-games te spelen.”

Ik wed dat je denkt: “Oké, wat probeer je te zeggen?” Dit is wat ik probeer over te brengen: het Xbox-team wil geen consoles of videogames verkopen, maar live-services. Om het Xbox-team een ​​op abonnementen gebaseerde service te kunnen verkopen, gebruikt het team een ​​aantal videogames die niet exclusief hoeven te zijn in een lijst met stopgezette of aankomende Xbox-consoles.

Kareem Choudhry – corporate vice-president en gaming cloud bij Microsoft – merkt op geekwire.com begin 2019 dat consoles het getal 2 miljard niet zullen halen, omdat er markten over de hele wereld zijn die zich niet aan specifieke regels houden:

“We weten dat we geen 2 miljard consoles gaan verkopen, en er zijn veel markten over de hele wereld waar een console niet noodzakelijkerwijs deel uitmaakt van de levensstijl.”

Om toegang te krijgen tot ‘2 miljard gamers’ is het team van plan zijn focus te verleggen, en dat vereist een verbreding van het platformspectrum. Satya Nadella, CEO van Microsoft, wil zijn diensten en apps naar zoveel mogelijk mensen brengen, ongeacht het apparaat. Spencer legt voor Nadella het volgende uit over consoles en live-services:

“We willen Game Pass naar elk apparaat brengen waarop iemand wil spelen. Niet alleen omdat het onze zaak is, maar echt omdat het bedrijfsmodel mensen in staat stelt games te consumeren en te vinden die ze in geen enkele andere ruimte zouden hebben gespeeld.”

Spencer zegt dat abonnementsdiensten “uiteindelijk game-uitgevers zullen helpen”, omdat “ze een nieuw publiek van mensen aantrekken die misschien wel bereid zijn een game te proberen, maar het geld niet vooraf willen investeren om er een te kopen.”

Het brengen van inhoud naar meer apparaten zou de verkoop van consoles niet kannibaliseren of de financiële resultaten van het bedrijf schaden, aangezien consoles niet specifiek zijn waar je geld mee verdient, aldus Spencer:

“Dat is niet waar je geld verdient [consoles]. De business binnen games is eigenlijk het verkopen van games, en het verkopen van toegang tot games en inhoud op dat soort manieren is de fundamentele zaak. Dus als je het opent, hoe vaker mensen kunnen spelen, hoe meer ze van de kunstvorm genieten. Het vergroot de omvang van het bedrijf.

Niet al deze spelers zullen 60 dollar willen betalen om iets te gaan spelen waar ze nog nooit van hebben gehoord, en ik zie dat model als iets dat ons als industrie echt kan helpen groeien.”

Dus wat betekent dit allemaal? Het betekent dat het Xbox-team vertrouwt op live-services of abonnementen. Om inkomsten uit deze services te genereren, heeft het bedrijf een lijst met consoleplatforms nodig (zoals de Xbox One, Xbox One S, Xbox One S Digital Edition, Xbox One X en Xbox Series X) en meer dan 100 lanceringstitels – zelfs als deze games zijn geen exclusieve producten van de eerste partij — om meer mensen te bereiken.