Sinds een paar weken hebben verschillende advocatenkantoren de krantenkoppen gehaald met hun aankondigingen dat ze CDPR willen aanklagen om een groot aantal redenen die voortvloeien uit de flagrante valse advertenties van het bedrijf rond Cyberpunk 2077 en de daaropvolgende aandelendevaluatie die plaatsvond toen de valse advertenties werden ontdekt door de algemene bevolking. Deze beschuldigingen waren later bevestigd door CDPR zelf, die toegaf dat ze opzettelijk consumenten en hun investeerders hierover hadden misleid.
Houd er rekening mee dat het aanklagen van een uitgever of ontwikkelaar van videogames buitengewoon moeilijk is omdat de wetten de softwareontwikkelingsindustrie nog moeten inhalen. Elke andere branche, bijvoorbeeld de automobielindustrie, zou zich op dezelfde manier gedragen als de software-industrie, boetes zouden worden opgelegd, rechtszaken tegen consumenten zouden worden aangespannen, investeerders zouden een motie van wantrouwen beginnen, en afhankelijk van de ernst van het probleem zouden mensen misschien ga naar de gevangenis. Het laatste geval zou minder van toepassing zijn op de software-industrie, tenzij de software resulteerde in dodelijke slachtoffers of misleidende verklaringen werden afgelegd aan investeerders en veiligheidsbeurzen.
De meeste rechtszaken mislukken in de rechtbank, omdat beklaagden beweren dat ontwikkeling een uitdagend proces is met ups en downs. Een proces waarvan uiteindelijk onkenbaar is hoe het eindproduct eruit komt te zien. Een argument dat nooit zou vliegen in de auto-industrie als de remmen niet werkten, de snelheidsmeter werkte inconsistent en de transmissie stierf sporadisch.
Ondanks een ijzersterke zaak in de meeste andere industrieën, was het buitengewoon onwaarschijnlijk dat een van deze rechtszaken van de grond zou komen. Dat was totdat de eerste werd ingediend op de avond voor Kerstmis, toen The Rosen Law Firm uit LA een class-action-rechtszaak aanspande https://www.courthousenews.com/wp-content/uploads/2020/12/Trampe_CDProjekt-COMPLAINT.pdf in opdracht van Andrew Trampe.
Deze rechtszaak gaat verder dan het noemen van het bedrijf zelf en omvat verschillende hooggeplaatste werknemers die volgens de rechtszaak rechtstreeks betrokken zijn bij frauduleus gedrag.
Aard van de actie
Dit is een class action namens personen of entiteiten die tussen 16 januari 2020 en 17 december 2020 (de “Class Period”) openbaar verhandelde CD Projekt-effecten hebben gekocht of anderszins hebben verworven. Eiser probeert compensabele schade te verhalen die is veroorzaakt door schendingen van de federale effectenwetten van de gedaagden onder de Securities Exchange Act van 1934 (de “Exchange Act.
Partijen
Eiser, zoals uiteengezet in de bijgevoegde Certificering, kocht de effecten van de Vennootschap tegen kunstmatig hoge prijzen tijdens de Klasseperiode en werd beschadigd bij de onthulling van de vermeende corrigerende openbaarmaking.
Verwerende partij CD Projekt houdt zich via haar dochterondernemingen bezig met de ontwikkeling en digitale distributie van videogames over de hele wereld. Het werkt via twee segmenten, CD PROJEKT RED en GOG.com. De productportfolio van het bedrijf omvat The Witcher; The Witcher 2: Assassins of Kings; The Witcher 3: Wild Hunt, Hearts of Stone-spellen en Blood and Wine; Thronebreaker: The Witcher Tales; Gwent: The Witcher Card-spel; en Cyberpunk 2077, evenals online multiplayer-spellen.
CD Projekt is opgericht in Delaware en het hoofdkantoor is gevestigd in gebouw E, ul. Jagiellonska 74, Warschau 03-301, Polen. De American Depository Receipts ("ADR's") van CD Projekt worden verhandeld op de OTC Pink onder het tickersymbool "OTGLY", en zijn gewone aandelen worden op de OTC Pink verhandeld onder het tickersymbool "OTGLF."
Beklaagde Adam Michal Kicinski ("Kicinski") heeft gediend als Joint Executive Officer ("CEO") van het Bedrijf en als President van de Management Board gedurende de Class Period.
Beklaagde Piotr Marcin Nielubowicz ("Nielubowicz") heeft gediend als Chief Financial Officer ("CFO") en vice-voorzitter van de Raad van Bestuur gedurende de Class Period.
Beklaagde Michał Nowakowski ("Nowakowski") heeft gediend als vice-president van bedrijfsontwikkeling en lid van de raad van bestuur gedurende de hele klassikale periode.
Gedaagden Kicinski, Nielubowicz en Nowakowski worden hierin soms de "Individuele Gedaagden" genoemd.
Elk van de individuele beklaagden:
(a) rechtstreeks hebben deelgenomen aan het beheer van de Vennootschap;
(b) rechtstreeks betrokken was bij de dagelijkse activiteiten van de Vennootschap op de hoogste niveaus;
(c) op de hoogte was van vertrouwelijke bedrijfseigen informatie betreffende de Vennootschap en haar zaken en activiteiten;
(d) direct of indirect betrokken was bij het opstellen, produceren, beoordelen en / of verspreiden van de valse en misleidende verklaringen en informatie die hierin wordt beweerd;
(e) direct of indirect betrokken was bij het toezicht op of de implementatie van de interne controles van de Vennootschap;
(f) op de hoogte was van of roekeloos voorbijging aan het feit dat de valse en misleidende verklaringen werden afgegeven met betrekking tot de Vennootschap; en / of
(g) heeft deze verklaringen goedgekeurd of bekrachtigd in strijd met de federale effectenwetten.
Het bedrijf is aansprakelijk voor de daden van de individuele gedaagden en zijn werknemers onder de doctrine van respondeat superieure en common law principes van agency, omdat alle onrechtmatige daden waarover hierin wordt geklaagd, werden uitgevoerd binnen het kader van hun dienstverband.
De wetenschapper van de individuele gedaagden en andere werknemers en agenten van het bedrijf wordt op dezelfde manier aan het bedrijf toegerekend volgens de principes van respondeat superieur en agentschap
Het bedrijf en de individuele gedaagden worden hierin gezamenlijk de "gedaagden" genoemd.
De rechtszaak zelf is op zichzelf al interessant om te lezen, maar het vat alleen samen wat er in de publieke sfeer is geweest en waarschijnlijk wat je hebt gehoord van je favoriete YouTuber. Cruciaal in de discussie, de rechtszaak legt als basis zowel de leugens als hoe de uiteindelijke waarheid naar buiten kwam en werd toegegeven door de CDPR, waardoor de rechtszaak moeilijk te betwisten is op grond van onwettigheid.
De waarheid komt naar voren
Het bedrijf lanceerde Cyberpunk 2077 op 10 december 2020. Consumenten ontdekten al snel dat de huidige generatie consoleversies van Cyberpunk 2077 fouten bevatten en moeilijk te spelen waren. IGN publiceerde een vernietigende recensie, waarin stond dat de consoleversies "niet [] zelfs de laagste technische kwaliteit halen die je zou verwachten, zelfs niet als je op lagere hardware speelt. [Cyberpunk 2077] presteert zo slecht dat het vechten, autorijden en wat anders een meesterlijke vaardigheid in het vertellen van verhalen is, legitiem moeilijk wordt om naar te kijken. "
Op 14 december 2020 werd het bedrijf geconfronteerd met kritiek voor het leveren van een onspeelbaar product met bugs op de consoles en hield het bedrijf een teleconferentie. Tijdens het gesprek noemde beklaagde Kicinski de versies van de huidige generatie console "ver onder onze verwachtingen" en verklaarde hij het volgende:
“Na drie vertragingen waren wij als directie te gefocust op het uitbrengen van de game. We hebben de omvang en complexiteit van de problemen onderschat, we negeerden de signalen dat er meer tijd nodig was om de game te verfijnen op de laatste generatie consoles. Het was de verkeerde benadering en druiste in tegen onze bedrijfsfilosofie. Bovendien hebben we de game tijdens de campagne vooral op pc's laten zien. "
Tijdens datzelfde telefoontje verklaarde beklaagde Nielubowicz "we hebben daar beslist niet genoeg tijd aan besteed", toen hij verwees naar problemen met de huidige generatie consoleversies
CDPR heeft aangekondigd dat ze de class action zullen bestrijden, maar naarmate de aandelenwaarde daalt, zal deze kwestie waarschijnlijk worden opgelost in een minnelijke schikking. CDPR's eerdere juridische geschillen met de maker van de Witcher Series nadat ze het contract hadden geschonden met de ontwikkeling van een 4th spel resulteerde in een minnelijke schikking waarbij geld en rechten van eigenaar wisselden.
Met toenemende druk zal dit probleem zich waarschijnlijk op dezelfde manier oplossen, maar dat is te zien. Rechtszaken tegen de software-industrie zijn moeilijk te bestrijden, dus CDPR kan juridisch een betere positie innemen dan verwacht.
