Reguliere gaming-winkels hebben gerapporteerd over het incident waarbij EA het feit verborgen hield dat veel van hun gebruikers in september 2013 waren gehackt. Al deze verkooppunten lijken echter een heel belangrijk aspect weg te laten over hoe dit verhaal naar buiten kwam en waarom: Een voormalige gamesjournalist voor Australische gamesmedia kwam naar voren met verschillende vormen van corruptie binnen de gamesindustrie, na de sterke weerstand van gamers tegen onethische mediapraktijken in de vorm van #GamerGate.

Oorspronkelijk kwam de anonieme journalist naar voren om een ​​aantal onethische praktijken in de game-industrie aan de kaak te stellen, waaronder een uitgever die zo ver ging dat hij een hackaanval verdoezelde die meer dan 40,000 gebruikers op het Firemonkeys-forum in gevaar bracht. Dit is de ontwikkelaar achter EA's zeer populaire Real Racing 3.

Nou, de bron bracht het verhaal naar Kotaku's Australische outlet waar ze berichtten over de misdaad van Electronic Arts, en vervolgens zelfs zo ver gingen dat ze hen daadwerkelijk vroegen of dit waar was, nadat ze een tijdlijn van gebeurtenissen aan elkaar hadden gekoppeld die letterlijk bewees dat deze gebeurtenis plaatsvond.

Ook een compliment voor Kotaku Australia voor het opvolgen van de tip. Ze hadden er gewoon op kunnen gaan zitten, uit wraak tegen de voormalig journalist.

Niettemin gaf EA, gebonden door de ondeugd van onbetwistbare feiten, het volgende antwoord aan Kotaku...

“EA Firemonkeys werd in september 2013 op de hoogte van een cyberaanval op een zelfstandig Firemonkeys-forum,

 

“Firemonkeys heeft onmiddellijk actie ondernomen door de forums af te sluiten en de betreffende server offline te halen om mogelijk misbruik te voorkomen. Uit een onderzoek is gebleken dat mogelijk een klein aantal e-mailadressen van klanten is verkregen, maar er is geen bewijs aan het licht gekomen dat er toegang is verkregen tot andere informatie, waaronder wachtwoorden, namen, beveiligingsvragen, betalingsinformatie of andere gevoelige gegevens die toegang tot een online account mogelijk zouden kunnen maken. Voor de duidelijkheid: er zijn geen EA-systemen of databases getroffen buiten het unieke Firemonkeys-forum. Firemonkeys heeft gezien de omstandigheden snel en passend actie ondernomen om het probleem aan te pakken.”

Dit is precies het soort corruptie waar gamers het over hebben: hier in de VS wordt het als een vertrouwensbreuk beschouwd als een bedrijf niet openbaar maakt wanneer er op illegale wijze toegang is verkregen tot gevoelige gebruikersinformatie. Ik ben benieuwd of EA een excuus zal hebben als er verder onderzoek plaatsvindt, waarom ze het nodig vonden om dit te verdoezelen… voor een heel jaar?

Laten we niet vergeten dat het verkrijgen van toegang tot e-mailaccounts en forumgegevens nog steeds behoorlijk schadelijk kan zijn, zelfs als EA's vertegenwoordiger hierboven probeert de situatie onder controle te krijgen. Sommige gebruikers delen forumaccountinformatie met hun inloggegevens voor sommige games. In een tijd waarin veel games zich richten op digitale aankopen en microtransacties, is het slechts een e-mailadres en een wachtwoord dat verwijderd kan worden van een hacker die inlogt en mogelijk enorme financiële schade aan een gebruiker toebrengt. Heck, precies dat gebeurde onlangs met een malware-aanval op Steam-accounts die e-mailadressen en namen verzamelden en vervolgens de inhoud van de Steam-portemonnee van een gebruiker leegmaakten in het account van de hacker, zoals onlangs opgemerkt door F-Secure.

Nu weet ik dat ik op sommige plaatsen beperkt ben als ik over deze dingen rapporteer en probeer gebruikers ertoe te brengen de hamer op slechte praktijken te laten vallen; maar hier valt de hamer... oh, de hamer valt.

Als u een van de 40,000 bent die mogelijk getroffen is door de inbreuk op het Firemonkeys-forum, of als u iemand kent die dat was, kunt u contact opnemen met de Internet Crime Complaint Center en een rapport indienen om een ​​volledig onderzoek naar de zaak aan te vragen.

Het lijkt misschien een triviale bezigheid, maar onthoud dat deze bedrijven en journalisten erin zijn geslaagd om met veel van deze vuile daden weg te komen, simpelweg omdat de meeste mensen ze afdoen als niet erg belangrijk of … “het zijn maar spelletjes”. Houd er rekening mee dat de game-industrie een markt van naar schatting $93 miljard dollar is, zoals opgemerkt door Gartner, en er staat veel op het spel dan alleen “muh vidya gaems”. Zoals gerapporteerd door Computer WorldOnlangs moest Google $ 19 miljoen aan terugbetalingen uitbetalen voor kinderen die in-app-goederen kochten met de creditcards van hun ouders. Als Google bereid is verantwoordelijk te zijn voor dit soort problemen die zich voordoen in de snelgroeiende game-industrie, dan moeten de bedrijven die profiteren van de titels die ze verkopen dat ook doen, en de media die daarover berichten.

Zelfs ogenschijnlijk onschuldige aspecten van de industrie kunnen mensen nog steeds geld kosten; kan nog steeds mensen in gevaar brengen; en kan nog steeds het soort corruptie bevorderen dat #GamerGate probeert te controleren.

Geef ze geen centimeter. Laat ze niet ademen. Houd de druk vast. De goede mensen van de #GamerGate-beweging zorgen ervoor dat er effectieve veranderingen plaatsvinden in een branche waar we allemaal van houden. Ga zo door.