[Deel 1]

Het algemene gevoel van degenen met wie ik sprak en die bij Blistered Thumbs werkten, was allemaal dat Austin Yorski een hoofdredacteur was die wist waar de site naartoe moest en een goed begrip had van hoe hij die daar kon krijgen. Micah had gezegd dat Yorski de site naar nieuwe hoogten had kunnen tillen, maar werd beperkt door het gebrek aan toewijding van Channel Awesome om Yorski van de nodige middelen te voorzien om dit te doen. Micah zegt zelfs…

“Austin was promised by That Guy With The Glasses that he was going to get the next-generation consoles to staff writers for them to review, which could potentially bring that traffic back up.” […] “And they fucked him over on it. They didn't give him the money that he needed to get these things.”

“So all of a sudden he was promised and expecting these consoles for launch that they were going to get for him, and they just never ponied up the money and they had no intentions to do so, either. So they lied to him. So everything he had worked on had just went to shit.”


Ik vroeg Yorski of het waar was dat hem de middelen bij Blistered Thumbs werden ontzegd en of zijn handen daardoor gebonden waren. Yorski verklaarde...

“That may be one of the truest sentences ever crafted by human hands. While I can't promise that I could have turned [Blistered Thumbs] into the next IGN or anything, we had more than enough gifted writers and an established audience; there is absolutely no excuse for the way things turned out.”


Maar dit probleem was er al lang voordat Yorski het overnam. Micah had gezegd dat Joe wanhopig probeerde de site te laten groeien, maar dat hem ook de benodigde middelen werden geweigerd. Het voormalige personeel heeft onafhankelijk bevestigd dat er ernstige problemen waren met het management, zelfs voordat Joe werd ontslagen. Yorski zei zelfs...

“Even before [Blistered Thumbs] launched, Channel Awesome made a number of promises that were never delivered upon, even years later. Compensation is obviously the big one – bijna iedereen werkte van begin tot eind gratis.”

Wat nog erger is, is dat Channel Awesome een IndieGoGo campagne dat leverde bijna $90,000 op, maar volgens Yorski werd het personeel van Blistered Thumbs nooit betaald voor het werk dat ze in de site stopten, noch zagen ze het geld van de crowdfundingcampagne, waarbij ze verklaarden...

“The crowd-funding was generally for Doug and his various projects, but you can imagine that, from our perspective, the terminally neglected [Blistered Thumbs] site should have been a part of those efforts. In fact, [Channel Awesome] had previously shot down the idea of a [Blistered Thumbs] Kickstarter, saying that they would never resort to such tactics. When they then turned around and raised money for themselves that way while leaving us to die a slow death, you can imagine our indignation.”

“I was under the impression that the IndieGogo campaign was a collaborative effort between Mike Michaud and the Walkers, but I have no first-hand knowledge of the specifics of that arrangement. As you are likely aware, many of the promises made as a result of IndieGogo fundraising have yet to be fulfilled to this day, over a year later. This is a common criticism of [Channel Awesome], and a continuation of the managerial mishandling that is so evident in [Blistered Thumb's] case.”


Jason “Lordkat” Pullara uitte soortgelijke gevoelens over het wanbeheer van de site, vooral toen hem werd gevraagd wat de beheerders hadden kunnen doen om het probleem op te lossen en Blistered Thumbs te redden, met de mededeling…

“After leaving Channel Awesome and realizing just how much of a clusterfuck it actually was, there was nothing that could “save” Blistered Thumbs. The management at Channel Awesome is either completely incompetent or they are criminals. I have not concluded what my opinion is yet. You have to understand that there is zero communication from management to everyone else – Rob, Doug, and Mike will tell a few of their friends what they’re thinking of doing, and will leave it up to them to spread rumors via a Skype chat.”


Eerlijk gezegd heeft de IndieGoGo-campagne nooit vermeld dat er geld zou worden gebruikt voor Blistered Thumbs en dat de behaalde stretchdoelen ook niets met Blistered Thumbs te maken hadden. Het is echter gemakkelijk in te zien waarom het personeel van een worstelend deel van het netwerk zou aannemen dat de crowdsourcing zou worden gebruikt om de technische problemen van Blistered Thumbs op te lossen en mogelijk personeel zou gaan betalen. Natuurlijk gebeurde dat niet.

Ik heb contact opgenomen met Mike Michaud voor commentaar, maar er is geen reactie ontvangen op het moment dat dit artikel werd gepubliceerd.

Niettemin kreeg ik te horen dat het moeilijk zou zijn om in contact te komen met Mike Michaud, omdat hij niet per se persvriendelijk is. Pullara had verklaard...

“Michaud himself doesn’t actually [make] any company statements, set any goals, provide a vision, or execute any sort of leadership within the company – he’ busy spending 12 hours a day playing on Xbox Live (At least, that’s what he did when I was around). When management is that bad any product you launch is going to be equally as terrible.”


Maar het was niet alleen een gebrek aan financiering dat de locatie schaadde, het was ook het gebrek aan infrastructuur; een gebrek aan inzet om het personeel de technische middelen te bieden om op de grootst mogelijke professionele manier zaken te doen.

Yorski verklaarde dat de problemen verder reikten dan Blistered Thumbs, waarbij hij vermeldde ...

“Perhaps most importantly, the website was so poorly designed as to render it nearly unusable. This is an issue which persisted for the entirety of my tenure, and continues to be a problem for all Channel Awesome ventures. Simply put, company management refuses to make site design and maintenance a priority and everything and everyone suffers.

“I could write an entire book on that one aspect of the situation – de strijd om de website Blistered Thumbs te repareren is een regelrechte Griekse tragedie. Dat is op dit moment echter in wezen een publiek geheim. Het behoeft nauwelijks nadruk.”

Pullara vermeldde wel dat de site leed onder Yorski, maar niet vanwege het gebrek aan zijn inspanningen. Volgens Pullara waren veel van de problemen terug te voeren op de slechte steun van de leidinggevenden.

Grappig genoeg herhaalde Micah de gevoelens van Pullara in een apart interview, waarin hij zei...

“The big thing is that [Channel Awesome's administrators] promoted Austin Yorski – which is a position we needed for a very long time. They promoted Austin but just gave him the site and said 'Try to fix this mess'. And he did his damnedest to do so.

“He couldn't plug the leaks of a sinking ship.” […] “It was the Titanic and it hit the iceberg that I warned everyone about.”


Micah uitte zijn teleurstelling over de manier waarop het management met de hele situatie omging en hoe de hogere kaders heel weinig deden om de problemen op te lossen. Hij zei dat Channel Awesome grotendeels de schade onder controle kreeg nadat Austin Yorski afscheid nam van Blistered Thumbs, in een poging degenen die wel bleven grotendeels te 'muilkorven'. Hij merkte op dat het lijkt alsof ze het “Stockholm-syndroom” hebben, omdat Channel Awesome hen nog steeds een platform en een salaris biedt.

Yorski hanteert een meer neutrale benadering van de hele zaak en stelt ...

“It's tempting to throw Mike Michaud under the bus for everything that happened. Whether it was Joe or I in charge, whenever [Blistered Thumbs] wanted to get something done, we had to go to Mike to make it happen. So when the inevitable happened and [Channel Awesome] was unable or unwilling to help, Mike ended up as the face of obstruction. Whether or not that narrative reflects the reality of the situation is difficult to say, however. I was not present for the management meetings that ultimately doomed [Blistered Thumbs], so it's entirely possible that Mike represented our interests fully and competently and was simply overruled.”

“This would all be a lot simpler if I could just dump the blame on Mike Michaud and sit back in judgment. Unfortunately, the most likely scenario is that CA management made a number of mistakes and ended up neglecting what they saw as a side project until it was simply too late to fix it.”


Voor degenen die bereid waren commentaar te geven of enig inzicht te bieden in de gang van zaken achter de schermen van Blistered Thumbs, lieten ze weten dat ze ernstig teleurgesteld waren over het resultaat van de site en de lakse aanpak van het management dat enkele zaken negeerde. van de vereiste utilitaire aspecten om het geheel te laten werken.

Yorski's slotopmerkingen over Blistered Thumbs weerspiegelen een sterk sentiment over het verspilde talent onder Channel Awesome, door te zeggen...

“The only appropriate emotional reaction to the collapse of Blistered Thumbs is disappointment. It could have been something special. We were let down by forces beyond our control, and, in turn, let down our loyal readers.

“We had a stable of beloved video personalities and unique editorial series. We had access to nearly every industry event and resource, from E3 to Metacritic. We had a parent company with the power to bring all of this together into a great place to share our love of video games.

“It's actually an impressive feat of incompetence that we managed to fail.”

Positief was dat vrijwel iedereen iets aardigs te zeggen had over de werkrelaties die ze hadden met Micah Curtis en "Angry" Joe Vargas. Joe stond erom bekend dat hij geld uit eigen zak uitgaf om recensie-exemplaren van het personeel te krijgen voor games die ze niet van uitgevers konden krijgen. Er werd ook opgemerkt dat hij deed wat hij kon om ruzies en wrijvingen binnen het personeel uit te roeien, terwijl hij daar was.

Helaas leidde een mix van slecht management en weinig of geen structurele steun van de beheerders tot de ondergang van een van de meest besproken gamingwebsites die zijn eigen potentieel nooit helemaal waarmaakte.