Vaak beschouwd als de klaagzang van het internet, de beerput van de webmaatschappij en de pioniers van degeneratief trollengedrag, is 4chan de belichaming van de anonieme onlinecultuur. De voormalige eigenaar van het imageboard, Christopher “Moot” Poole, trok zich in 4 terug van 2014chan na de gevolgen van #GamerGate, maar nu is bevestigd dat 4chan is verkocht aan de oorspronkelijke curator van anonieme online interactie, Hiroyuki Nishimura.

Gerapporteerd door New York Times, Nishimura is de eigenaar van 2chan… de voorloper van de anonieme imageboard-cultuur. Interessant genoeg was het 2chan – een op Japan gericht imageboard waar gebruikers discussies voeren, afbeeldingen posten en diep in bedompte memes duiken – die Christopher “Moot” Poole de stimulans gaf om 4chan te starten.

Zijn inspanningen waren rijk aan hobbyistische bedoelingen en dat is wat 4chan al zoveel jaren is; een hobby voor anoniem gedrag.

Proberen een winstgevende houding aan te nemen met de site is door de jaren heen moeilijk geweest voor “Moot”, maar hij heeft dat lot aanvaard… of beter gezegd, hij heeft dat lot overgedragen aan wie hij de “grootvader” van de anonieme bestuurscultuur noemt, de heer. Nishimura.

Volgens de New York Times zijn de details van de deal tussen “Moot” en Nishimura niet bekendgemaakt. Nishimura draait niet langer de originele 2ch na verschillende controverses in 2013, maar hij startte wel zijn eigen 2ch-alternatief op.

Halverwege tot eind 2014 deden de geruchten de ronde dat “Moot” had geprobeerd 4chan te verkopen aan Gawker mede-oprichter Nick Denton.

Er deden ook geruchten de ronde dat het "Moot" verwijderen van de #GamerGate-discussie van 4chan een poging was om Denton te sussen, aangezien #GamerGate's belangrijkste doelwit Gawker en hun dochteronderneming Kotaku was tijdens hun opstand tegen slordige journalistiek. De overtuiging was dat “Moot” zich had aangesloten bij “Social Justice Warriors” – een andere aartsvijand van #GamerGate – en dat hij door dit te doen 4chan er aantrekkelijker uitzag als een aankoop voor Denton. De verkoop aan Gawker vond echter niet plaats.

In plaats daarvan is 4chan in handen van iemand die enige ervaring heeft met de chan-cultuur, aangezien Nishimura's 2ch nog steeds bestaat en ook nog steeds banden heeft met 8chan, dat wordt gerund door Frederic “Hotwheels” Brennan. 8chan, ook wel Infinity Chan of Hate Chan genoemd, was de veilige haven voor veel ballingen tijdens de grote zuivering bij 4chan toen discussies over corruptie in de media-industrie werden verboden.

Veel van de ballingen hadden aangenomen dat er een soort van samenzwering had plaatsgevonden en een deel daarvan werd geverifieerd toen de 4chan-moderatorlogboeken lekten, zoals gerapporteerd door Horse Nieuws, samen met de Reddit-moderatorlogboeken, waarvan de laatste ook verschillende doofpotaffaires van corruptie binnen de game-industrie aan het licht brachten.

Het zal interessant zijn om te zien hoe 4chan evolueert en zichzelf vormt onder het eigendom van Hiroyuki Nishimura.

(Main afbeelding met dank aan Alejandro Argandona)