Als je een website hebt die vertrouwt op clickbait als 'Top 10 beroemdheden die in de kast zitten, zul je niet geloven wie nr. 6 is' ​​en misleidende dingen als 'Deze games zijn zo gruwelijk, je zult niet geloven hoe mensen reageerden' ’, dan wordt jouw website harder in de noten geraakt dan zo’n domme vader in een America's Funniest Home Videos segment waarin een kind een knuppel naar zijn onderwereld zwaait alsof het een insect aan de muur is dat wacht om verpletterd te worden.

Het nieuws komt met dank aan een update waarop is gepost Facebook, waar onderzoekswetenschapper Alex Peysakhovich en onderzoeker op het gebied van gebruikerservaring Kristin Hendrix de nieuwe verandering in het Facebook-algoritme voor het begraven van clickbait in de nieuwsfeeds bespraken nadat veel mensen hadden geklaagd over de prominentie van deze misleidende verhalen boven echte nieuwsverhalen.

In theorie (en hopelijk in de praktijk) zal het nieuwe algoritme gebaseerd zijn op de meritocratie van actueel nieuws. Clickbait wordt lager gerangschikt, terwijl echt nieuws hoger wordt gerangschikt. Het Facebook-bericht legt uit...

“Ons systeem identificeert berichten die clickbait zijn en van welke webdomeinen en pagina’s deze berichten afkomstig zijn. Links die zijn gepost of gedeeld vanaf pagina's of domeinen die consequent clickbait-koppen plaatsen, worden lager in het nieuwsoverzicht weergegeven. De nieuwsfeed blijft in de loop van de tijd leren: als een pagina stopt met het posten van clickbait-koppen, worden hun berichten niet meer beïnvloed door deze wijziging. We zullen doorgaan met het updaten van de manier waarop we clickbait identificeren terwijl we onze systemen verbeteren en meer horen van mensen die de nieuwsfeed gebruiken.”

Klinkt goed.

Sites als Gawker en Buzzfeed hebben een imperium gemaakt van clickbait. Ze zijn erin geslaagd de emoties van mensen in bedwang te houden met verontwaardigde krantenkoppen of titels die de nieuwsgierigheid prikkelen. De meeste andere grotere websites hebben dit voorbeeld gevolgd in een poging voorop te blijven lopen en de onvermijdelijke interesse te bespelen van mensen die het aas niet kunnen weerstaan.

Zelfs Google News sprong in op de clickbait-bandwagon en bestempelde bepaald nieuws als 'geen nieuws' als het puur 'informatief' was.

Facebook is hier niet helemaal duidelijk. De socialemediagigant werd eerder onder vuur genomen het onderdrukken van nieuws en trends van Conservatieven als een manier om te bepalen wat mensen in hun feeds zien. Toen er op werd geroepen Facebook ontkende dit eerst, maar koos er uiteindelijk voor om bekend te maken dat trends niet geheel organisch zijn.

Of het nieuwe News Feed-algoritme wel of niet zal blijven werken als een manier voor Facebook om te veranderen welk nieuws zijn gebruikers mogen zien, of dat het werkelijk alleen maar waardeloze clickbait zal wegfilteren, valt nog te bezien.

Het nieuwe algoritme wordt binnenkort uitgerold, dus het zal niet lang duren voordat mensen onder de indruk zijn van het nieuws dat ze zien, of alleen maar gedwongen worden wat Facebook wil dat ze zien.