Gamers zijn er volledig door geboeid Death Stranding. Het is zo'n vreemde, visueel indrukwekkende en thematisch unieke titel, gebaseerd op het weinige dat we ervan hebben gezien. Natuurlijk vragen veel mensen zich af wat de kracht van het spel is? Zijn deze filmische graphics representatief voor in-game beelden? En wat kunnen we verwachten van de algehele presentatie van de game?

Welnu, we kregen een antwoord op een flink aantal van die vragen tijdens een vraag- en antwoordsessie die Geoff Keighley had met Hideo Kojima, Guerrilla Games-directeur Hermen Hulst en PS4-architectingenieur Mark Cerny.

Tijdens de PlayStation Experience van dit jaar in Anaheim, Californië, spraken Kojima, Hulst en Cerny over de technologie die de Death Stranding, die werd uitgezonden op de drie uur teken tijdens onderstaande livestream.

Een van de eerste dingen waar ze het over hebben is filmregisseur Guillermo del Toro en zijn rol daarin Death Stranding. Hij was te zien in de meest recente filmtrailer voor de game en Keighley was geïnteresseerd om te weten welke grote rol zijn personage speelde.

Volgens Kojima is Guillermo del Toro in 3D gescand, samen met de verschillende outfits die hij tijdens de game zal dragen. Iemand anders zal echter zijn stem en motion capture doen voor de bewegingen van het personage in de game. Voor degenen die het zich afvragen: Norman Reedus en Mads Mikkelsen zijn de twee belangrijkste sterren van het spel en de twee zijn van top tot teen in 3D gescand, en beiden doen hun bewegingen en stemacteurs in het volledige spel. Verwacht dus volledige prestatieregistratie van de twee leads.

Keighley vroeg ook slim of we vrouwelijke hoofdrolspelers konden verwachten en Kojima antwoordde met “natuurlijk”.

Dat is toen gebleken Death Stranding draait op de Decima Engine van Guerrilla Games. De kernbron is dezelfde code die wordt aangedreven Horizon: Zero Dawn, dit richt zich op real-time lichtshaders met volledige fysiek gebaseerde lichtweergave, dynamische mapping en zelfs volumetrische entiteiten voor wolken en dynamische weereffecten.

Mark Cerny hielp Kojima kennismaken met Hulst en hun Decima Engine tijdens de wereldtournee die ze samen maakten. Hulst legde uit dat de Decima Engine banden heeft met de Griekse mythologie, waar Kojima uitlegde dat Decima zich vertaalt naar Dejima in Japan en betrekking heeft op de lange geschiedenis van Japan op het gebied van het verbinden, verhandelen en aangaan van relaties met Nederland.

Kojima Productions en Guerrilla Games gaan samenwerken om Decima samen verder te verbeteren. Guerrilla Games krijgt een ruimte in hun studio in Amsterdam, zodat ze via satelliet verbinding kunnen maken om met Kojima Productions aan de engine te werken.

Aan de kant van Kojima hebben ze de Decima aangepast om realistischere omgevingen weer te geven, in de hoop weer verder te kunnen gaan waar ze gebleven waren met de Fox Engine, een van de meest indrukwekkende stukjes technologie op de markt waarvan Konami geen idee heeft wat te maken met nu het in hun bezit is.

Ondanks dat ze helemaal opnieuw moeten beginnen, heeft Kojima Productions al een geweldige start gemaakt op basis van de in-engine, real-time presentatie die ze hebben samengesteld met de filmische beelden van Death Stranding draait op de PlayStation 4 Pro.

Ze zijn van plan de Decima Engine naar een hoger niveau te tillen. Kojima vergeleek het met reizen naar “Jupiter” met Guerrilla Games en hij zegt dat ze een filosofie hebben ontwikkeld om de Decima Engine naar Jupiter en verder te brengen.

Om helemaal eerlijk te zijn… visueel is de Decima niet helemaal vergelijkbaar met wat ze hadden bereikt met de Fox Engine en Metal Gear Solid V. Kojima weet echter dat ze nog veel werk te verrichten hebben en daarom werken ze de klok rond om de kwaliteit van de renderer op peil te brengen als een echte opvolger van de Fox Engine.

Het enige dat ik me afvraag, is hoe de licentieverlening zal werken? Het is de code van Guerrilla, maar Kojima neemt het nu over en muteert het in zijn eigen entiteit, vergelijkbaar met de monsters in Cthulhu-stijl die voorkomen in Death Stranding.

Ik vraag me af wie de motor de hunne mag noemen als ze besluiten te stoppen met samenwerken? Wat gaat daar gebeuren? Ik zou het absoluut vreselijk vinden om te zien dat de motor door een juridische gebeurtenis in het ongewisse raakt. Dat zou alleen maar rampzalig zijn voor het gamen als geheel.

Hoe dan ook, in de tussentijd kunnen we genieten van het zien van twee gerenommeerde studio's die samenwerken aan het maken van een high-end game-engine die kan wedijveren met wat Kojima en zijn team bij Konami hebben bereikt met de Fox Engine.

Death Stranding is nog ver verwijderd van release, maar Horizon: Zero Dawn, zal vanaf 4 februari 28 zijn weg vinden naar de PS2017.