Toen de gigantische zandworm uit zijn grot op slechts enkele centimeters afstand van een onlangs gebouwde geothermische energiecentrale losbarstte, zou je denken dat ik een moment van paniek zou kunnen registreren voor mijn snelgroeiende kolonie, maar dat is niet het geval. Dat doe ik niet, want dit is het vierde bezoek van mijn ondergrondse vriend, en elke keer dat hij op bezoek komt, spuugt hij een paar klodders zuur naar nabijgelegen gebouwen voordat hij weer verdwijnt. Ik heb niet de moeite genomen om plasmakanonnen te installeren, omdat ik dit meer zie als een gebaar om zijn territorium af te bakenen dan als een gebaar van echte agressie. Ik hoop dat ik gelijk heb. Welkom bij Aven Colony.

Gebaseerd op de preview-build waar ik zo'n tien tot twaalf uur mee heb doorgebracht, zou ik zeggen Aven Colony speelt veel op andere stadsbouwsimulators, maar hoe meer tijd ik ermee doorbreng, hoe meer de charme ervan zichtbaar wordt. Ik speel op pc, maar ik ben er zeker van dat de ingebouwde eenvoud bedoeld is om ervoor te zorgen dat consolespelers veel meer van de ervaring genieten dan ze normaal gesproken zouden kunnen. Laat me het uitleggen: in de meeste soortgelijke spellen kan het een fluitje van een cent zijn om een ​​controller te gebruiken om wegen te bouwen en gebouwen zo te oriënteren dat ze functioneren. In Aven ColonyAls een gebouw met een ander gebouw of met een stuk tunnel (dat als weg fungeert) is verbonden, kan het worden gebruikt. Het maakt niet uit welke kant het op kijkt, of waar het mee verbonden is.

De gebruikersinterface is ook eenvoudiger dan de meeste en zelfs beter Tropico voor het beperken van het aantal opties dat spelers hebben om het spel te beïnvloeden. De meeste structuren komen vanaf het begin van elke missie in hun meest basale vorm beschikbaar en als ze eenmaal zijn gebouwd, kunnen ze meestal worden geüpgraded. Er kan dan aan ongeveer de helft van de gebouwen worden gesleuteld om hun output te veranderen. Boerderijen kunnen bijvoorbeeld een scala aan zowel bekende als vreemde vegetatie produceren die op elk moment kan worden veranderd, terwijl windturbines kunnen worden omgekeerd om schadelijke gassen af ​​te stoten. Er kan aan de prioriteit van werknemers worden gesleuteld om belangrijke functies voorrang te geven boven minder belangrijke, enzovoort.

Als dit allemaal een beetje alledaags klinkt, dan denk ik dat dat komt omdat het zo is. Het stadsbouwaspect in Aven Colony is op zijn best eenvoudig, maar ik zal er dit over zeggen – je zult op de hoogte zijn van vrijwel alles wat de game je te bieden heeft vanuit een gebruikersinterface en functionaliteitsperspectief binnen de eerste vier missies, inclusief twee echt nuttige tutorialscenario's . Dus wat scheidt Aven Colony van een andere stadsbouwer dan? Nou, eigenlijk is het gewoon Aven Prime zelf als ik eerlijk ben.

De buitenaardse setting wordt met groot succes gebruikt om diverse en uitdagende missies te creëren, en hoewel de lokale fauna (bestaande uit zandwormen, pestsporen en kruipsporen) niet zo angstaanjagend is als je zou verwachten, is de planeet zelf vaak dodelijk. Onweersbuien woeden vaak, terwijl hagelbuien constructies kunnen beschadigen. Een zeer vroege missie geeft spelers de leiding over een kolonie die ver van de beoogde dropzone is afgedreven en zich nu op een locatie bevindt die de voedselgroei niet kan ondersteunen, dus in plaats daarvan moet de speler ervoor handelen. Zelfs toen ik deze minder dan ideale start overwon, vond ik deze missie een uitdaging, want toen ik uiteindelijk vruchtbare grond had gevonden, had mijn kolonie moeite om te functioneren omdat ik mijn personeelsbestand te dun over de toendra had verspreid. Latere missies worden veel, veel moeilijker.

Gezien het feit dat dit een preview is van een spel dat pas over een maand uitkomt, wil ik vermijden dat ik iets uitspreek dat als een definitief oordeel kan worden opgevat, maar bij gebrek aan grote veranderingen: Aven Colony is op koers om te entertainen, als er niets anders is. Ik heb het gevoel dat het als regelrechte stadsbouwsimulator voor de meerderheid van de pc-gamers te simpel zal zijn, maar ik ben behoorlijk enthousiast over wat het voor consoles zou kunnen betekenen. De spelsystemen zijn misschien eenvoudig, maar Aven Prime zal je nog steeds op de proef stellen, en gezien het feit dat dit een spel is dat helemaal draait om het bevolken van een buitenaards landschap, is het misschien juist dat de wereld zelf centraal staat.