Er zijn heel veel leuke games gebouwd rond een top-down, stiekeme trucjes op Steam en op de markt voor digitale consoles, maar tot nu toe denk ik niet dat ik er een heb gezien met zo'n macaber thema. In Serial CleanerSpelers nemen de rol op zich van een ietwat ongelukkige, maar niettemin passend hippe opruimer. Het is zijn taak (en dus die van de speler) om moordscènes te bezoeken, bewijsmateriaal te verzamelen, lichamen te verwijderen en bloed en bloed op te ruimen, allemaal onder het toeziend oog van de ijverige lokale politie.

Ook al is het enigszins macaber, Serial Cleaner is vaak komisch, met een verhaal dat zich voornamelijk tussen missies afspeelt. Onze held (alleen bekend als Cleaner) leidt een rustig gezinsleven met zijn moeder, die graag gehaktbrood kookt, tuiniert en naar boksen kijkt met haar geliefde zoon. Ondertussen adviseren radio, tv en dagblad ons over de ene grizzlymoord na de andere, en vaker wel dan niet, de volgende keer dat de telefoon gaat, ga jij op pad om de plaats van een van deze brute, vaak waargebeurde moorden op te ruimen. misdaden.

Serial Cleaner is een ongelooflijk eenvoudig en vaak leuk spel, maar er zijn af en toe momenten van frustratie en het is verre van perfect. De goede en slechte kanten van Serial Cleaner zijn met elkaar verbonden en beide verwijzen terug naar de eenvoud van het spel. Ondanks het hele verhaal is dit een spel over het gebruik van stealth om steeds grotere en complexere puzzels op te lossen, maar aan de andere kant is er geen stealth-knop, geen mechanisme om je in de schaduw te verstoppen en geen botsende bewakers tegen het achterhoofd.

In plaats daarvan beweegt de Cleaner zich eenvoudigweg door de aantrekkelijke kaartwereld met een jaren '1970-thema, duidelijk zichtbaar. Het stealth-mechanisme is gebouwd rond het vermijden van de zichtradius van politieagenten en andere NPC's zoals FBI-agenten, en als gevolg daarvan is het leren van patrouilleroutes en bewegingspatronen absoluut essentieel. Er zijn af en toe opties om vijandelijke personages tussen kratten of in omheinde gebieden te vangen, maar deze mogelijkheden zijn vrij beperkt en vormen zelden een essentieel onderdeel van het aanpakken van een bepaald niveau. Als Cleaner wordt opgemerkt, is de enige optie om weg te rennen en zich te verstoppen in een struik, doos of kledingkast (onder andere), aangezien hij geen defensieve capaciteiten heeft.

In een level moet de speler Cleaner (meestal) begeleiden bij het weggooien van lichamen, het verzamelen van bewijsmateriaal en souveniritems, en het opruimen van een redelijk deel van de bloedspatten die over het level zijn uitgesmeerd. Locaties voor elk van deze doelstellingen en een paar andere in-game-elementen zijn enigszins willekeurig aan het begin van elke missie (ook wanneer je opnieuw opstart nadat je bent betrapt), maar over het algemeen zijn de niveaus klein genoeg dat dit niet echt een probleem is.

Spelen op de normale moeilijkheidsgraad, ontdekte ik Serial Cleaner vrij eenvoudig, met slechts een paar kaarten die me meer dan vier of vijf pogingen opleverden. Toch heb ik genoten van de afwisseling aan locaties en het luchtige en humoristische verhaal. Als er iets was dat me aan het spelen hield, was het de belofte om bonusmissies te vinden rond klassieke films, een concept waar ik absoluut dol op ben. Ik ga hier niet te veel verklappen, maar als je ooit de uitdrukking 'in de ruimte kan niemand je horen schreeuwen' hebt gehoord, dan heb je misschien een idee van minstens één zo'n bonusniveau.

Nu vond ik het ontbreken van een verdedigingsmechanisme voor Cleaner, of zelfs een middel om vijanden te vertragen, niet zo leuk, en daar is een goede reden voor. Zie je, wanneer Cleaner wordt achtervolgd (hij is een beetje langzamer dan de meeste vijanden in het spel en een stuk langzamer dan sommige), kan hij zich alleen verbergen, zoals ik al eerder zei. Dit houdt in dat hij in een struik, doos of wat dan ook in de buurt springt, maar wat het bederft, is dat hij dit vlak voor de ogen van vijanden kan doen, waardoor de opschorting van ongeloof volledig wordt doorbroken. Ik had veel liever een meer interactieve manier gehad om hiermee om te gaan, zoals het gebruik van CS Gas-spray voor beperkt gebruik op vijanden voordat ik me terugtrok in zo'n schuilplaats, of iets dergelijks.

De game is uiteindelijk ook een beetje saai en afgezien van een steeds grotere uitdaging verandert er eigenlijk niets. Dat is misschien de reden waarom ik zo genoten heb van de spin-off-niveaus van de film, omdat ze op zijn minst iets anders zijn – en af ​​en toe zijn ze heel anders. De aantrekkingskracht op de lange termijn van Serial Cleaner is waarschijnlijk te vinden in het speedrunning-aspect, en misschien is dat verantwoordelijk voor enkele ontwerpbeslissingen die zich richten op het snel in en uit struiken springen en wegrennen van slechteriken alsof in een Benny Hill-schets. Helaas is speedrunning niet mijn ding, maar ik vond het spel bevredigend genoeg om het tot het einde te spelen, en omdat ik ze zo leuk vond, om op zoek te gaan naar de bonusinhoud.

Serial Cleaner is een leuk, lichtgewicht en redelijk kort spel, maar het heeft wel verschillende verzamelobjecten (bonusniveaus, kleding) die goed verborgen zijn voor completisten, en voor degenen die een kortere, scherpe dosis plezier willen, is er het speedrunning-aspect. Het ziet er mooi uit en heeft een leuk verhaal om op te letten (of niet) en het heeft een funky soundtrack uit de jaren 1970 die de boel in beweging houdt. Er zijn enkele nieuwe puzzels om op te lossen, maar deze worden repetitief en er is weinig variatie tussen de feitelijke doelstellingen, ook al zijn de niveaus zelf interessant. Al met al dus een beetje een allegaartje, maar over het algemeen beter dan gemiddeld: