[Disclosure: Er is een recensie-exemplaar verstrekt voor de inhoud van dit artikel]

De oorspronkelijke Het leven is Strange verraste zeker een paar mensen toen het in 2015 uitkwam en een mix bood van unieke tijdbuigende mechanica, diepgaande karakterontwikkeling en een interessant, menselijk verhaal. De vraag die wordt geconfronteerd Het leven is vreemd: voor het onweer het gaat er dus meer om of het wel of niet kan voldoen aan de hoge verwachtingen die eraan zijn gesteld. Gelukkig doet het het heel goed, en als prequel bevat het noch het vorige hoofdpersonage Max, noch haar speciale vaardigheden. In plaats daarvan concentreert het spel zich op Max's beste vriendin Chloe, en haar eigen onwaarschijnlijke relatie met de populaire Rachel, naar wie alleen in het originele spel wordt verwezen.

Chloe heeft een gevestigde en publieksvriendelijke persoonlijkheid als een keiharde, onafhankelijke jonge vrouw met een Duivelse houding en een scherpe tong, maar Voor de storm gaat tot het uiterste om aan te tonen waarom dat het geval kan zijn. Het spel begint met Chloe die een geheim middernachtoptreden binnensluipt in een verlaten molen. De speler heeft talloze opties om zijn eigen morele grenzen te testen en deze op één lijn te brengen met die van Chloe; zal ze een camper taggen met graffitikunst? Zal ze een T-shirt stelen van een oplichter? Zal ze zijn geld stelen om wat wiet te scoren om haar avond te verrijken?

In tegenstelling tot de keuzes in de meeste point-and-click-avonturen, voelen zelfs deze kleine beslissingen verrassend veel impact, dus je kunt je alleen maar voorstellen hoe de materiële keuzes aanvoelen. Een ander voorbeeld is de alledaagse maar echte relatie tussen Chloe en haar moeder. Als worstelende alleenstaande ouder wil Joyce gewoon wat het beste is voor Chloe, en ondanks dat haar kind de avond ervoor naar buiten is geslopen en geen sms'jes heeft teruggestuurd, benadert ze de situatie kalm, met het aanbod van een gesprek over een wapenstilstand van spek en eieren. Tijdens sommige van deze vroege scènes had ik moeite om de juiste reactie te vinden onder de aangeboden mensen, omdat ik me niet kon vinden in het gedrag van Chloe, maar naarmate de aflevering vordert, worden de redenen voor haar gedrag duidelijker.

Rachel fungeert als ankerpunt voor Chloe en biedt dialogen die zowel ronder als toegankelijker zijn. Ze is het populaire meisje op school, en omdat talloze middelbareschoolfilms ons hebben geleerd dat ze ondraaglijk moet zijn, verrast ze ons meteen met haar menselijkheid. Na een aanvankelijk snelle beslissing die Chloe en Rachel bij elkaar brengt, ontwikkelt hun relatie zich snel en beginnen de twee samen aan een reis die voor beiden gemengde en welkome emoties naar de oppervlakte brengt, zij het om verschillende redenen.

Door het ontbreken van een monteur die daadwerkelijk de gamewereld beïnvloedt zoals die van Max in het origineel, Voor de storm richt zich nog meer op karakterontwikkeling, communicatie en dialoog, en het is passend dat het unieke kenmerk verband houdt met de manier waarop Chloe communiceert. Dit systeem wordt Backtalk genoemd en is in feite een reeks onderling verbonden dialoogopties die lijken op een moderne versie van die in het origineel. Monkey Island. Door het soort reacties te lezen dat het meest effectief zal zijn, moet de speler zich met behulp van dit systeem een ​​weg banen door verschillende situaties. Het is mogelijk dat deze gesprekken volledig mislukken, en als je dat doet, zul je een andere weg voorwaarts moeten vinden, of simpelweg de toegang verliezen tot datgene waarmee je mogelijk beloond bent. Het is niet revolutionair, maar het is een mooi systeem en het past goed bij Chloe's verhaal.

Tegen het einde, ondanks dat ik bijna niets bijzonders had gezien, de eerste aflevering van Voor de storm zal je hebben meegenomen in een emotionele achtbaan van ups en downs zoals bijna niets anders dat je zult spelen. Rachel en Chloe zijn een perfecte samenwerking, en afhankelijk van hoe je naar videogames kijkt, zul je hun verhaal kunnen beschouwen als herkenbare catharsis of puur rollenspel-escapisme. Het is in ieder geval een veelbelovend begin voor een prequel die altijd direct onder de microscoop zou worden geplaatst, en persoonlijk kan ik niet wachten om te zien wat de volgende twee afleveringen brengen. Je zou moeten: