[Disclosure: Er is een recensie-exemplaar verstrekt voor de inhoud van dit artikel]

Het maken van nieuwe games in retrostijl is natuurlijk allemaal leuk en aardig, maar alleen als spelers opnieuw verbinding kunnen maken met het nostalgische gevoel dat een ontwikkelaar ertoe bracht dat spel überhaupt te maken. Het helpt ook als de moderne verwachtingen worden beheerd door middel van passende moeilijkheidsgraden, goede besturing en een paar van de andere functies waaraan we de afgelopen tien jaar of langer allemaal gewend zijn geraakt. Het is geweldig om games van weleer te herinneren, maar elke keer als ik er naar terugkeer, besef ik hoe ver de technologie is gevorderd.

thimbleweed Park is een goed voorbeeld van hoe je retro op de juiste manier kunt gebruiken. Het zit boordevol referenties, grappen en daadwerkelijke mechanica die rechtstreeks uit games uit de jaren 1980 komen, wat toevallig ook het tijdperk is waarin de game zich afspeelt. Het ziet er ook uit als een avonturenspel uit de jaren 80, met een duidelijke visuele knipoog naar spirituele voorgangers Maniac Mansion en Day of the Tentacle. Dit zou ook geen verrassing moeten zijn, omdat thimbleweed Park is gemaakt door Ron Gilbert en Gary Winnick, van wie beiden worden gecrediteerd voor het werken aan de eerder genoemde LucasArts-avonturenklassiekers.

Hoewel er hard wordt gewerkt om ons te herinneren aan het beste wat vroege avonturengames te bieden hadden op het gebied van zowel humor als uitdaging, thimbleweed Park is net zo scherp en modern als elke andere titel. Het bevat een geweldig verhaal en een slim script dat titels met een veel groter budget te schande maakt, en er zijn talloze momenten van echt lachwekkend komisch genie. Het maakt gebruik van een ‘werkwoordgebaseerd’ besturingsschema dat misschien wat onhandiger is dan een actiewiel (of iets dergelijks), maar de Switch-versie beschikt ook over touchscreenbediening en slimme toewijzing van bepaalde acties aan bepaalde knoppen. Het wisselen van karakters en het vinden van hotspots op het scherm wordt gemakkelijk gemaakt door de schouderknoppen, dus eventuele twijfels over de retrobediening moeten gemakkelijk worden weggenomen.

De game zelf draait grotendeels om het verhaal van de titulaire locatie en de gekke verzameling speelbare personages en NPC's die er wonen. Na een korte proloog beginnen spelers het spel zelf met de controle over Reyes en Ray, een ongeschikt paar federale agenten die duidelijk bedoeld zijn om Mulder en Scully te verslaan. Het onwaarschijnlijke duo wordt gestuurd om een ​​mysterieuze moord te onderzoeken, en al snel wordt het spel een helder werk van intrigerende sciencefiction dat zich afspeelt in een stad die lijkt op Twin Peaks, met niets wat het lijkt en niemand die volledig duidelijke antwoorden biedt op wat hen motiveert. .

Het verhaal speelt zich af vanuit het perspectief van zes speelbare personages, die elk hun eigen verhaal, hun eigen dialoog en hun eigen eigenaardigheden hebben. Ik ga hier geen spoilers geven, maar ze zijn allemaal uniek en interessant, variërend van de beu FBI-agent Ray tot de aspirant-game-ontwikkelaar Delores, om nog maar te zwijgen van haar, eh, enigszins uitgedaagde oom Chuck. Zoals ik al eerder zei: niets is wat het lijkt thimbleweed Park, en zelfs de ogenschijnlijk eerlijkste personages hebben een of twee geheime agenda's die je waarschijnlijk niet zult zien aankomen totdat de wielen goed in beweging zijn.

Terwijl het script en het verhaal je een reden geven om door te gaan, helpen de inventieve locatie- en inventarispuzzels om het plezierig te maken. thimbleweed Park is Gilbert op zijn best, waarbij hij moderne technologieën combineert met bizarre uitvindingen in ACME-inc-stijl, evenals een groot aantal historische grappen die slechts een bepaald percentage van het publiek echt zal begrijpen. Alles, van ‘ultrasnelle’ inbelmodems tot 3D-printers, is op de een of andere manier aanwezig, evenals belachelijke constructies voor het matchen van vingerafdrukken, bloed en gezichten. Hoewel we weten dat veel van deze dingen in de jaren 80 niet echt bestonden, thimbleweed Park heeft een manier om ze volledig geloofwaardig te maken, simpelweg vanwege de gekke setting waarin het hele spel zich afspeelt.

Sommige puzzels zijn – shock/horror – eigenlijk moeilijk en vereisen dat de speler een basiskennis van wetenschap, natuurkunde of gewoon gezond verstand heeft. Vaak biedt het spel voldoende aanwijzingen in dialoog of geschreven tekst, maar zoals bij elk fatsoenlijk point-and-click-avontuur zal het antwoord niet altijd naar je toe komen. Om dit aan te pakken is er een patch geïntroduceerd in andere versies (en vanaf het begin ook in de Switch-versie) waarmee spelers een hints- en tipslijn kunnen bellen voor hulp, wat prettig is als je (bijvoorbeeld) op een vlucht zit zonder toegang tot een internet-walkthrough. Er zijn ook twee moeilijkheidsgraden, waarvan de gemakkelijkere hele gameplay-scènes overslaat, dus mijn advies is om direct naar de moeilijkere van de twee te gaan.

ik heb echt genoten thimbleweed Park, en ik ben blij dat ik op de Nintendo Switch-versie heb gewacht. Ik twijfel er niet aan dat elke release van dit spel even competent is, maar ik vond het vooral leuk om onderweg te spelen, en de gestileerde pixelvorming komt voor mij het beste naar voren op het kleinere Switch-scherm. Ik hield ook van het gevoel onderweg puzzels op te lossen, waarbij ik mezelf volledig in de ervaring kon onderdompelen en kon genieten van de onderling verbonden grappen die door de plot, het script en de wereld zelf lopen. Als je op zoek bent naar een point-and-click-avontuur, zoek dan niet verder: thimbleweed Park verdient het om zich bij collega's aan te sluiten Maniac Mansion, Monkey Island en Day of the Tentacleen daarom moet u: