Studio MDHR's Cuphead voor pc en Xbox One heeft veel lof en aanbidding gekregen, zowel vanwege de verbazingwekkende handgetekende kunststijl die klassieke tekenfilms van bijna een eeuw geleden nabootst, als vanwege de meedogenloze moeilijkheidsgraad. In feite heeft de moeilijkheidsgraad van het spel bijna meme-hoogten bereikt nadat een journalist moeite had om voorbij de tutorial van het spel te komen. Nou, ik ben hier om te zeggen dat het spel gedeeltelijk zo moeilijk is als sommigen hebben gezegd, maar niet om de redenen die jij denkt.

Eén ding dat moet worden weggenomen, is de mythe dat het spel alleen maar straffen is omdat het moeilijk te beheersen is. Dit kan niet verder van de waarheid zijn, en iets waar sommige speedrunners tegenaan zijn gelopen bij het samenstellen van hun runs. Maar daar kom ik zo op terug.

Het uitgangspunt is dat Cuphead en Mugman een weddenschap sluiten met de duivel en verliezen. Als terugbetaling moeten ze contracten verzamelen voor de zielen van de verschillende bazen verspreid over drie werelden. Je kunt upgrades kopen met een beperkte voorraad munten die je kunt krijgen in de “Run 'N Gun”-fasen, wat typische zijwaarts scrollende platformfasen zijn.

Hoewel de platformfasen buitengewoon moeilijk kunnen zijn en sommige veel tijd vergen om de patronen en gimmicks te begrijpen, zijn het de baasgevechten die het echte vlees en de aardappelen van het spel vormen.

De vroege baasgevechten zijn vrij eenvoudig. Ze hebben meestal standaardpatronen die je kunt leren door ze een paar keer te spelen om de ins en outs van hun aanvallen te begrijpen. Als de bazen te zwaar worden, kun je overschakelen naar een eenvoudigere setting. De bazen zijn allemaal buitengewoon goed geanimeerd met hun eigen gimmicks en eigenzinnige eigenaardigheden die echt helpen Cuphead identiteit en visueel nageslacht.

Het plezier van het spel zit hem in de eenvoud en de prestatie die je krijgt als je eindelijk een aantal keiharde bazen verslaat. Je hoeft alleen maar te springen, te pareren, te schieten en te rennen. Door deze vaardigheden te mixen en matchen, kun je elk van de bazen in het spel overwinnen.

Nu is het tijd om te praten over wat ik bovenaan het artikel noemde over de frustraties van het spel en de problemen waar zelfs speedrunners tegenaan zijn gelopen: Cuphead bevat willekeurig gegenereerde patronen voor enkele ontmoetingen met de baas.

Hiermee bedoel ik dat sommige bazen hun patronen zullen veranderen tot het punt waarop je een wedstrijd drie verschillende keren opnieuw kunt starten en drie totaal verschillende patronen van de baas tegenkomt. Dit betekent dat je niet kunt spelen zoals oude 8-bits, 16-bits of zelfs sommige 32-bits games waarbij je de ticks tussen frames kon tellen om een ​​baasgevechtspatroon te onthouden. Je weet hoe je het patroon van de HK's uit je hoofd kunt leren Terminator 2: The Arcade Game tijdens die fase waarin je John moest beschermen in de pick-up? Of hoe je rond Vulcan Raven kunt vliegeren in je mijnen Metal Gear Solid? Of versla Eggman of de Koopas eenvoudig sonisch or Mario games na het onthouden van hun voortdurend herhalende patronen? Nou ja, vaak is dat niet van toepassing Cuphead.

Sommige bazen hebben vaste patronen die willekeurig zijn. Dit is niet zo'n groot probleem en het voegt zeker herspeelbaarheid en onvoorspelbaarheid toe aan het spel; maar het deel dat moeilijk wordt, is wanneer bepaalde fase-elementen ook willekeurig worden. Een perfect voorbeeld hiervan is tegen Grim de draak, waar de wolkenposities niet vastliggen, en soms zal hun willekeurige positionering je letterlijk in een niet te winnen situatie dwingen.

Je kunt nog steeds goed worden en elke baas in het spel met voldoende toewijding uit de kast halen, maar soms als je aan de verkeerde kant van een willekeurig gegenereerd element in het level terechtkomt, ontstaat zowel onzekerheid als een niveau van oneerlijkheid dat – terwijl het nog steeds leuk is – kan voor sommige spelers gemakkelijk veel frustratie veroorzaken.

Gelukkig hebben de meeste bazen vaste patronen binnen fasen die geen willekeurige platformelementen bevatten, waardoor een deel van de gestapelde kansen tegen de speler kan worden weggenomen. Slechts een paar niveaus zijn afhankelijk van deze RNG-platformfactoren, en deze zullen waarschijnlijk de grootste problemen opleveren.

Een manier om de kansen gelijk te maken met de hele willekeurfactor is met een tweede speler via drop-in/drop-out coöp. Hoewel het scherm soms claustrofobisch druk kan worden met entiteiten die de ruimte van boven naar beneden opvullen – zoals het gevecht tegen de piraat in de haven, of het gevecht tegen de bijenkoningin in de honingraat – heb je een maatje om je te steunen nadat je een Een fout kan sommige ontberingen van het spel echt helpen verlichten.

Cuphead is ook extreem vergevingsgezind voor twee spelers, aangezien je gewoon door kunt gaan, zelfs als je allebei geen levens meer hebt. Dit wordt bereikt door een dode speler terug te brengen door de pareerbeweging op zijn zwevende geest te gebruiken voordat deze het scherm verlaat. Je kunt een aantal serieuze comebacks maken met een beetje timing en het ruimtelijk bewustzijn behouden van waar je teamgenoot zich bevindt als hij toevallig in het stof bijt.

Afgezien van de gameplay-mechanica en de beelden... is de soundtrack waarschijnlijk een van de beste van het jaar. Het is allemaal bigband, swingjazz met een vleugje ragtime-pianosolo's er voor de goede orde in. De eeuwenoude muziek en beelden benadrukken hoe authentiek het is Cuphead is voor het tijdperk.

Over het geheel genomen biedt de game je echter tussen de zes en tien uur speeltijd, afhankelijk van je vaardigheidsniveau en of je de game wel of niet in coöp speelt. Sommige niveaus zijn gemakkelijker wanneer je ze alleen speelt, terwijl andere gemakkelijker zijn met een beetje teamwerk.

Voor $ 19.99 is het helemaal geen slechte deal, maar het zal waarschijnlijk niet ieders ding zijn, aangezien je niet zomaar terug kunt gaan om het op te pakken en het zo nonchalant te spelen als je zou doen. sonisch or Mario spel. De vereiste reflexen en hand-oogcoördinatie in combinatie met de willekeurige stukjes patroonverandering zorgen ervoor dat je altijd in de expertmodus moet zijn om de uitdagingen te overwinnen. Dit is een hardcore game voor echte hardcore gamers. Als je een casual bent, moet je het misschien proberen voordat je het koopt.