Robert Marks, voormalig medewerker van The Escapist, gaat verder met de aanklacht wegens smaad tegen de nieuwe eigenaren van The Escapist, Enthusiast Gaming. Het pak komt op de hielen van een Podcast van 28 juli 2018 met de nieuwe hoofdredacteur, Russ Pitts, die beweerde dat de inhoud van The Escapist promotie van Alt-Right-sentiment bevatte en dat de site een rekruteringsinstrument voor Alt-Right was geworden. Voormalig personeel beweerde dat deze verklaringen niet waar waren en dat ze potentieel schadelijk waren.

Begin augustus, tussen 2 en 3 augustus, probeerde Robert Marks een middenweg te bereiken met de eigenaren van Enthusiast Gaming, door contact met hen op te nemen en uit te leggen hoe gevaarlijk het voor de media kan zijn om de insinuatie te verspreiden die het voormalige personeel van The Escapist het hof maakte. Nazi-gevoelens. Een van de hoofden van Enthusiast reageerde door te erkennen dat ze de situatie zouden onderzoeken en zouden proberen “de zaken recht te zetten”, waarbij hij via e-mail vermeldde …

'We zijn nog steeds heel intensief bezig met het onderzoek, ter info. Met veel mensen praten en e-mails verzamelen. Het is moeilijk bij te houden als we het buitenstaander-overnemende bedrijf zijn dat niet veel geschiedenis van de site en Gamergate kent. […]

 

'In de tussentijd, terwijl we aan het hele onderzoek werken, ben ik beschikbaar als het iemand helpt, om werkgevers te bellen en de zaken recht te zetten. Het zou ook helpen als ik met [geredigeerde] HR kon praten en erachter kon komen wie de persoon was die hen belde en probeerde oude Escapistische redacteuren in de problemen te brengen. […]”

Enthusiast Gaming probeerde ook de ernst van de situatie te verzachten door te beweren dat Russ Pitts alleen naar bepaalde mensen op de forums verwees als Alt-Right en niet naar het personeel. In Pitts' opmerkingen over The Escapist en de politieke koers ervan werd echter niet in de eerste plaats vermeld dat hij alleen naar de forums verwees. Sterker nog, uit de podcast zei hij …

“De punten zijn nu met elkaar verbonden en sommige mensen zeggen plotseling: 'Oh mijn god, dat is nogal gek!' en ja, het is een beetje gek, en ik hoop dat het nu verklaart wat er bij The Escapist is gebeurd… dat het mocht veranderen in een zeer extremistische videogame-outlet, en een broedplaats en een rekruteringsinstrument voor Alt-Right-agenten.

Na de stilte van Enthusiast Gaming begon Marks aan het proces het indienen van een rechtszaak tegen Enthusiast Gaming op 7 augustus 2018, en merkte op dat de aanvraag op 13 augustus bij het Superior Court van Ontario was ingediend en op 15 augustus aan Enthusiast Gaming was betekend. De organisatie kreeg de gelegenheid om aan tafel te komen om de opmerkingen in te trekken over het personeel en de medewerkers over The Escapist die Alt-Right steunde, anders zou de zaak op 7 september 2018 worden gepresenteerd en gehoord.

Bovendien werden de waarschuwingen voor het ophouden en ophouden op 21 augustus naar hoofdredacteur Russ Pitts gestuurd, na het verzoek bij de rechtbank, en op 26 augustus opnieuw naar de juridisch adviseur van Enthusiast Gaming.

Pitts bleef echter controverse uitlokken met opmerkingen over zijn optreden bij PAX West, waar hij het volgende tweette September 2nd, 2018.

Hier is de “opgeschreven” versie van de toespraak die ik gisteren hield @EscapistMag paneel met @Graham_LRR @de_filmbob & @YahtzeeCroshaw . (En bijbehorende kattenfoto.) pic.twitter.com/SkNJ3lrRnO

— Russ Pitts niet langer @ PAX West (@russpitts) 2 september 2018

Als je de reacties niet kunt lezen, schreef Pitts ...

“Toen ik Escapist erfde, stond het al meer dan een jaar verlaten. De technologie waarop de site draait, was al meer dan vier jaar niet bijgewerkt. De voorpagina had al bijna zeven jaar geen grote update meer gehad. Iedereen werd ontslagen. Er was geen personeel. Gewoon vrijwillige moderators en Yahtzee.

 

“Ze verkochten de computers. De bureaus. Alles was weg. Het lag klaar voor de vuilnisbak. En voordat dat allemaal gebeurde – voordat het levend werd gevild en aan de kant werd gelaten – werd het een beerput van de ergste vorm van cynische onzin, en de thuisbasis van een gemeenschap van halsstarrige maatschappelijke afwijzingen die liever de game-industrie platbranden dan deel het met vrouwen, of gekleurde mensen, of mensen zoals jij en ik.

 

“Dat is wat ik geërfd heb. Dat is wat er overbleef. En ondanks dat alles ben ik hoopvol. Omdat dat – al die slechtheid – niet zomaar gebeurde. De wind liet het niet gebeuren. Kleine elfjes met toverstokjes en puntige hoeden hebben het niet waargemaakt. Mensen hebben het voor elkaar gekregen. Mensen namen de beslissingen, sneden de bochten af, sloten de deuren, deden het licht uit, gaven er niet meer om, stopten met geloven… het was geen magie of het lot, het waren mensen. En als mensen het zo slecht kunnen maken, kunnen mensen het ook beter maken. Ik moet dat geloven. Ik heb mijn hele leven geloofd dat er niets is waar mensen zich niet op kunnen richten en dat ze niet kunnen bereiken. Omdat er maar één nodig is.

 

“Als jij gelooft, zal misschien iemand anders het ook geloven. En dan zijn er nog twee. En dan nog een. En plotseling lijkt deze gigantische dampende hoop stront niet meer zo groot. Drie mensen en een schep. En dan nog meer. En dan nog meer. En plotseling, waar alleen maar stof en slechte herinneringen waren, is er weer een website.

 

'Dus ik wil dat je voor mij gelooft. Ik wil dat je hier omhoog kijkt, naar mij, naar deze jongens, en gelooft. Ik geloof. Zij geloven. Dat zijn vier schoppen. Samantha, Christina, Anthony – nog drie. Shamus Young, en Gray en Cory. Adam en Rob die je nog niet kent, maar dat komt wel. Dat zijn een hoop schoppen. En er zullen er nog meer zijn. Zolang je maar gelooft.

 

“Ik begon deze reis tien maanden geleden omdat ik niet wilde dat het laatste hoofdstuk van The Escapist het laatste hoofdstuk zou zijn. Tien maanden geleden was ik de enige die geloofde dat het uit die duisternis kon komen. Dat begon voor mij op een reis die mij hier samen met jullie allemaal leidde. Geloof je?"

Eerder had ik contact opgenomen met Enthusiast Gaming en Russ Pitts over de toestand van The Escapist en de aanklacht wegens smaad, maar geen van beiden heeft gereageerd.

Marks verklaarde via e-mail dat er binnen enkele uren een intrekking en/of verontschuldiging had kunnen worden opgesteld om de potentiële schade te beperken voor degenen die negatief zouden kunnen worden beïnvloed als ze onder de paraplu van ‘Alt-Right’ zouden worden geplaatst. We hebben gezien dat mensen die als nazi's worden bestempeld, kunnen worden ontslagen, lastiggevallen of mishandeld in de publieke sfeer, wat onlangs gebeurde met Justin Gartner, een gehandicapte marineveteraan die door een factchecker uit New York ten onrechte als nazi werd bestempeld, zoals gerapporteerd door Military.com.

Marks uitgelegd via e-mail…

“[…] het feit dat een intrekking wordt onthouden, is voor mij absoluut verbijsterend. Eerlijk gezegd wil ik weten waarom de toekomst van mijn familie door deze mensen in gevaar werd gebracht. Ik zou ook graag willen weten waarom de rest van de videogamemedia dit lijkt te laten passeren […]”

Tot nu toe zwijgen de media over de zaak, maar dat kan allemaal veranderen, afhankelijk van hoe de zaken zich in de rechtszaal afspelen.