De Indonesian Reporting Commission, afgekort tot IReC, was een groep gevormd door Muhammad Salim uit Indonesië. De groep was geen officiële vertegenwoordiger van Indonesië, maar had steun gekregen van volgers door massaal verslag uit te brengen over andere memegroepen op Facebook die zij religieus beledigend of racistisch vonden. Nadat bepaalde groepen verboden waren, werd de maker van het IReC, Muhammad Salim, uiteindelijk onder druk gezet om zich te verontschuldigen nadat een aantal andere Facebook-groepen samenkwamen om zich tegen het IReC te verzetten.

KnowYourMeme heeft een gedetailleerd verslag van de situatie, die begon met het verwijderen van de Facebook-pagina Crossovers Nobody Asked For (CNAF). De groep had meer dan 500,000 leden, maar werd op 13 mei 2019 verwijderd na rapporten van de IReC. Bijkomende pogingen om de groep nieuw leven in te blazen of spin-offs te maken, stuitten ook op een verbod.

Zoals opgemerkt in het KnowYourMeme-stuk, begonnen de zaken uiteindelijk pas te veranderen toen verschillende memegroepen samenkwamen in solidariteit tegen de IReC om de heiligheid van memegroepen op Facebook te beschermen.

Sommige groepen werkten samen om uiteindelijk de identiteit te achterhalen van de beheerder van de IReC, die niemand minder bleek te zijn dan Muhammad Salim.

Wat er in die tijd ook gebeurde, was voor Salim aanleiding om zich te verontschuldigen omdat hij de memegroepen op Facebook had verboden. Hij bood meerdere excuses aan, waaronder één in het Engels. Op 16 mei 2019 Salim schreef…

“[…] als leider [en oprichter] van IReC, en met deze brief bied ik mijn excuses aan aan iedereen die het slachtoffer [van ons] wordt in de tijd dat IReC nog steeds een pagina wordt.

 

“Mijn reden voor dit wangedrag was het verwijderen of vernietigen van al het negatieve op Facebook, zoals SARA [religieuze aanstootgevende grappen], hoax en anderen die de Facebook-regels overtreden.

 

“Ook ons ​​motief om niet-Indonesische groepen, zoals NSM en CNA, aan te vallen, omdat [ik] haatzaaiende uitlatingen of religieuze aanstootgevende grappen heb gevonden.

 

“Het spijt me ten zeerste voor wat er met iedereen is gebeurd, en voor onze wandaden. Ik, als leider van IReC, zal de activiteiten van IReC stopzetten en wij zullen de verantwoordelijkheid nemen voor alles wat er is gebeurd.”

Salim volgde de verontschuldiging ook op met een video van 14 minuten waarin hij mondeling zijn wangedrag erkende en hoe het hem speet dat verschillende memegroepen van Facebook waren verbannen. Hij erkende ook dat hij er niet in slaagde die verboden groepen terug te brengen, maar hij had nog steeds spijt van zijn daden.

Zoals in de video wordt aangegeven, hebben Salim en de Indonesian Reporting Commission geen banden met de Indonesische regering. Sommige mensen gingen ervan uit dat dit het geval was, omdat de IReC klinkt als een officieel overheidsorgaan, maar dat is het niet.

In de video wordt Salim gevraagd naar enkele van de geruchten die de ronde deden, waaronder dat mensen hem hadden opgejaagd en fysiek hadden aangevallen, maar hij ontkent dat dat is gebeurd en zegt dat het “een hoax” was, en dat toen hij hoorde dat mensen probeerden hem fysiek op te sporen, besloot hij thuis te blijven totdat het overkookte.

Hij onthult ook dat de IReC-pagina werd beheerd door drie mensen. Hij was de leider en twee anderen hielpen met documentatie en informatieverzameling.

Salim verklaarde dat ze alle drie samenwerkten om meer dan 68 verschillende groepen te rapporteren, zowel binnen- als buitenland.

Er waren veel mensen die boos en gefrustreerd waren over het verlies van hun groepen, maar ook mensen die vonden dat de IReC de Indonesiërs een slechte naam bezorgde, omdat de sluiting van westerse Facebook-groepen door een organisatie van de Indonesian Reporting Commission sommige mensen ertoe bracht te geloven dat het een officieel gesanctioneerde maatregel was door de Indonesische regering.

Hoewel de verontschuldiging een goed gebaar is, zullen er nog steeds mensen boos zijn over de hele beproeving en de negatieve aandacht die Indonesië kreeg als gevolg van dergelijke capriolen. Het mooie is dat in ieder geval een einde is gekomen aan de targeting van memegroepen van de IReC.

(Bedankt voor de nieuwstip Aulia Raihan Hakim)