Access Now, een van de toonaangevende digitale rechtenorganisaties, heeft op 11 oktober 2019 een open brief geschreven over hun officiële website, en beschuldigde Blizzard ervan mensenrechtenschendingen te hebben begaan. In tegenstelling tot eerdere beschuldigingen heeft deze beschuldiging aanzienlijk meer geloofwaardigheid in de publieke belangstelling, aangezien deze is uitgevaardigd door een internationale rechtenorganisatie met connecties met overheidsinstanties, technologiebedrijven en de Verenigde Naties. Het is zeer onwaarschijnlijk dat Blizzard deze beschuldiging kan afwijzen als de mening van een andere instelling en rustig kan wachten tot deze overwaait, zoals hun tactiek is geweest tussen het produceren van verklaringen die bestaan uit voor de hand liggende misleidingen.
Access Now is geen niemandsorganisatie; ze lopen voorop in de strijd voor digitale rechten in de Verenigde Staten, de EU en daarbuiten. De organisatie beschikt over een “Digital Security Helpline” die hulp en informatie biedt aan activisten over de hele wereld. Elk jaar houdt de organisatie Rechtencon, een mensenrechtenconferentie die wordt gesponsord door een schare bedrijven, waaronder Amazon, Google, Microsoft, Reddit, Verizon en talloze anderen, waaronder veel minder gerenommeerde instellingen zoals Open Society. Naast bedrijven krijgt het evenement de steun van overheidsinstanties uit Nederland, Zweden en Canada.
In de brief omschrijven ze zichzelf als:
“Access Now is een wereldwijde organisatie die werkt aan het verdedigen en uitbreiden van de rechten van gebruikers die gevaar lopen. Wij bevorderen het recht om zich vrijelijk te uiten, een mensenrecht dat is vastgelegd in het internationaal recht. In het digitale tijdperk maken de aanbieders en platforms die toegang bieden tot netwerken, applicaties en diensten de realisatie van vrije meningsuiting en andere mensenrechten mogelijk. Met deze macht behouden deze bedrijven een bijzondere verantwoordelijkheid om onze rechten te respecteren en te bevorderen.”
Het volstaat te zeggen dat dit geen organisatie is waarvan de beschuldigingen kunnen worden afgewezen of niet serieus zullen worden genomen door de mondiale gemeenschap. Ter ondersteuning van hun bewering worden de acties van Blizzard gekwalificeerd als schending van de mensenrechten; De organisatie noemt de Oproep van de Verenigde Naties waarin het recht van mensen op vrijheid van meningsuiting werd herhaald. Het citeren van de Verenigde Naties terwijl het eerder zei dat Blizzard geen uitzondering is en als belangrijk platform een verantwoordelijkheid heeft om de mensenrechten te respecteren.
“Blizzard is geen uitzondering. Als groot online gaming- en gebruikerscommunicatieplatform heeft Blizzard de plicht om de mensenrechten bij haar activiteiten te respecteren.”
“….ervoor zorgen dat de rechten van degenen die op vreedzame wijze hun mening uiten, worden gerespecteerd en beschermd.”
Als we rechtstreeks op de kwestie ingaan: Blizzard wordt terecht opgepakt omdat hij opzettelijk vage regels heeft opgesteld die ze willekeurig kunnen afdwingen als ze dat nodig achten voor wie ze dat nodig achten. Hoewel niet genoemd in de brief, het perfecte voorbeeld van het team van de Amerikaanse Universiteit voor het omhooghouden van borden met de tekst: “Bevrijd Hong Kong, boycot Blizzard” en kreeg geen enkele repercussie. Later ging het team, uit solidariteit met blitzchung, hun volgende wedstrijd en seizoen verspelen en beweerde dat "het hypocriet is voor Blizzard om blitzchung te straffen, maar zij niet." Het is duidelijk dat de regels worden gehandhaafd zoals Blizzard beslist en niet op basis van enige standaard.
tijdens het Collegiate Hearthstone-kampioenschap van vanavond hield de American University tijdens de uitzending een “Free Hong Kong, boycot Blizzard” tijdens de uitzending, die snel werd afgebroken door Blizzard pic.twitter.com/Y9eXtLfuGw
- Rod Breslau (@Slasher) 9 oktober 2019
Blizzard/TeSPA heeft besloten de American University niet te bestraffen voor het ophouden van hun bord en heeft hun volgende wedstrijd gepland, maar AU heeft besloten de wedstrijd en het seizoen te verbeuren en zegt dat het hypocriet is dat Blizzard blitzchung bestrafft, maar zij niet. https://t.co/HHHeSJdPcH
- Rod Breslau (@Slasher) 10 oktober 2019
“” Een dergelijke ruime beoordelingsvrijheid vergemakkelijkt de willekeurige implementatie van wat opzettelijk vaag beleid lijkt te zijn. Door een speler te straffen voor het uitspreken van steun aan demonstranten die hun recht op vrijheid van meningsuiting, vergadering en vereniging uitoefenen, toont Blizzard een gebrek aan respect voor de mensenrechten van zijn gebruikers.”
De brief bleef niet bij het formeel beschuldigen van Blizzard van het plegen van mensenrechtenschendingen; Vervolgens stelt het verschillende eisen aan het bedrijf om de situatie te verhelpen. Voor Blitzchung en de casters is een eenvoudige herplaatsing en een volledige omkering niet voldoende. Er is behoefte aan restitutie en dit lijkt de standaard te zijn waar de gemeenschap naar op zoek is met betrekking tot wat er van Blizzard mag worden verwacht.
“Ter ondersteuning van het recht op vrijheid van meningsuiting dringen wij er bij u op aan om de straffen die Blizzard heeft opgelegd aan de spelers en streamcasters ongedaan te maken en om restitutie te bieden. ”
Iedereen die eventuele controverses op het gebied van gaming volgt, weet hoe bedrijven hun regels opzettelijk vaag houden om ze selectief te kunnen handhaven wanneer en hoe zij dat nodig achten. Nu heeft een mensenrechtenorganisatie Blizzard op deze praktijk aangesproken en om opheldering en antwoorden op vragen over hun activiteiten gevraagd.
Daarnaast, en in de wetenschap dat onze maatschappelijke organisatie en anderen uw voortdurende inspanningen ondersteunen om aan uw zakelijke verantwoordelijkheid te voldoen, vragen wij u om het beleid van Blizzard, 11 OKTOBER 2019, te verduidelijken, inclusief hoe Blizzard bepaalt wanneer en of zij haar discretie zal uitoefenen. Beantwoord deze vragen:
Verbindt Blizzard zich ertoe de vrijheid van meningsuiting van zijn belanghebbenden, inclusief spelers en streamcasters, te respecteren?
Welk toezicht oefent het leiderschap van Blizzard uit op de manier waarop het beleid en de praktijken van het bedrijf de vrijheid van meningsuiting van spelers en andere mensenrechten beïnvloeden?
Wie is verantwoordelijk voor het interpreteren en handhaven van de wedstrijdregels?
Welke procedures volgen werknemers van Blizzard om te bepalen of de regels zijn overtreden?
Welke kanalen zijn beschikbaar voor belanghebbenden, inclusief spelers, om in beroep te gaan tegen besluiten en commentaar te geven op de competitieregels?
De brief eindigt met het gevoel dat Access Now uitkijkt naar hun antwoord. Na directe vragen die gamers al jaren willen weten, niet alleen van Blizzard, maar ook van andere instellingen zoals Twitch, socialemediabedrijven, YouTube en tal van andere videogamebedrijven, is dit een sentiment dat de hele gemeenschap zou moeten delen.
Terwijl de industrie omging met groot en buitenlands geld en zich verdiepte in politieke connecties waar ze voorheen zonder partijdigheid en gamergerichtheid stond, is de industrie geleidelijk slechter en onherkenbaarder geworden. Geleidelijk aan hebben ze een aantal grenzen niet overschreden en de toezichthouders hebben dit opgemerkt. Terwijl de industrie onder een microscoop ligt, heeft Blizzard aan de wereld het niveau blootgelegd waarop de industrie alle morele normen en mensenrechten voor Chinees geld uitverkoopde. Hoe ver Tencent zijn bereik had uitgebreid naar talloze bedrijven, een onderwerp dat voorheen werd gemeden, wordt nu openlijk besproken.
Blizzard zal hier waarschijnlijk tegen blijven vechten. Wat zich nu zal ontvouwen, is de tijd om te onthullen, maar je moet je afvragen hoe lang het zal duren voordat China zich wil distantiëren van het fiasco om zichzelf te beschermen in de komende handelsbesprekingen en hun Olympische vooruitzichten voor 2022?
