Eind 2018 hadden sommige bedrijven en mediasites het erover dat cloudgaming het ‘next big thing’ zou worden. Maar in 2019 draaide een groot aantal verkooppunten met ‘cloudgaming is de toekomst’, aangezien Google Stadia eind dat jaar zou verschijnen. Snel vooruit naar begin 2020, en Square Enix gelooft dat 5G ervoor zal zorgen dat cloudgamen in de nabije toekomst een nieuwe trend zal worden.

In een nieuwe blogpostSquare Enix beweert dat gamers massaal naar cloud-gaming zullen gaan als 5G arriveert. Met andere woorden, ondanks dat Google Stadia nauwelijks de krantenkoppen haalt – en als dat wel het geval is, het is om de verkeerde redenen – Square Enix gelooft dat 5G gamers zal helpen de trend van ‘cloud-gaming’ te volgen.

Om het initiatief van cloudgaming te ondersteunen, boekt Square Enix niet alleen “gestage vooruitgang” bij het ontwikkelen van titels van de volgende generatie voor consoles, maar probeert het ook actief cloudgaming te ondersteunen waar mogelijk.

Hoewel dit plan klinkt alsof er veel gaten in zitten, is Square Enix vastbesloten dat cloud-gaming ervoor zal zorgen dat videogames van een ‘eenrichtingsverkeer’ veranderen in een medium dat meer mensen aanspreekt via ‘live-service-mechanismen’.

Als dat allemaal onaangenaam klinkt en een zure smaak in je mond achterlaat, is hier een fragment uit de blogpost die Square Enix plaatste om het nieuwe jaar in te luiden:

“Tegen deze achtergrond van verandering boeken we niet alleen gestage vooruitgang bij het ontwikkelen van consoletitels van de volgende generatie, maar bereiden we ons ook actief voor op de ondersteuning van cloudgaming, wat naar verwachting een grote vlucht zal nemen met de komst van 5G. De komst van streaming als nieuw distributieplatform zal niet alleen de overgang van het traditionele, op schijven gebaseerde verkoopmodel naar digitale verkoop verder versnellen, maar kan ook leiden tot aanzienlijke veranderingen in de bedrijfsmodellen zelf, bijvoorbeeld via de adoptie van abonnementsmodellen. We zijn vooral hoopvol over het grote potentieel dat cloudstreamingdiensten hebben om markten uit te breiden in groeiende regio's zoals India en Zuid-Amerika, waar er geen significante adoptie van traditionele gameconsoles heeft plaatsgevonden. Naarmate de telecommunicatie-infrastructuur verbetert, zal cloudstreaming klanten in dergelijke markten rechtstreeks speelomgevingen bieden die de behoefte aan traditionele consoles of pc's elimineren. Ook vanuit het perspectief van gameontwikkeling zullen we ernaar streven om game-ervaringen te creëren die alleen mogelijk zijn in de cloud, dat wil zeggen het ontwikkelen van cloud-native of cloud-centrische games.

 

“Om cloudstreaming massaal te kunnen adopteren, zal er innovatie nodig zijn, niet alleen op het gebied van distributie, maar ook op het gebied van game-ervaringen. Wij geloven dat nieuwe game-ervaringen die onmogelijk zouden zijn geweest op traditionele gameconsoles een belangrijke motor zullen zijn voor de adoptie van cloud-gaming. Onze inspanningen om cloud-native of cloud-centrische titels te ontwikkelen zijn al aan de gang, en we zullen ernaar streven nieuwe game-ervaringen te creëren. We worden uiteraard geconfronteerd met een berg uitdagingen, waaronder technologische obstakels die overwonnen moeten worden en problemen met de telecommunicatiekosten. We twijfelen er echter niet aan dat cloudgaming de komende vijf jaar een belangrijke trend zal zijn nu we het tijdperk van 5G ingaan, en dat onze strategieën om flexibel op die trend te reageren cruciaal zullen zijn. We zijn van plan op de hoogte te blijven van nieuwe ontwikkelingen en cloud-gaming te gebruiken om nieuwe groei te stimuleren.”

Verder gaat de blogpost verder over hoe Square Enix van plan is betere kunstmatige intelligentie (AI) te onderzoeken. Deze ‘slimme’ AI zal niet alleen in videogames verschijnen, maar ook in andere vormen van entertainment.

Maar dat is niet alles. Square Enix heeft zijn R&D-afdeling die zich bezighoudt met het bevorderen van inspanningen op het gebied van technologieën zoals XR. Volgens Yosuke Matsuda, president/representatief directeur van Square Enix, gelooft hij dat het bedrijf al dit jaar de resultaten van dergelijke inspanningen in sommige projecten zal kunnen onthullen.