Tientallen jaren geleden zag het Amerikaanse bedrijfslandschap er heel anders uit dan nu. Aan het begin van de 1900e eeuw wurgden anti-concurrentiewetten de concurrentie van de groeiende monopolistische industrieën die hun werknemers hopeloos behandelden. Collectieve onderhandelingen waren voor de gewone man het enige middel dat ook maar in de buurt kwam van een eerlijk loon, behandeling of zelfs elementaire veiligheidsvoorzieningen. Destijds was er een punt en tegenwoordig kan in sommige gevallen worden beweerd dat er ook een noodzaak is.
Toch mag men de term collectieve onderhandelingen en vakbondsvorming niet als synoniemen beschouwen. Organisaties hebben één doel als ze niet uitdrukkelijk een taak krijgen en daaraan vasthouden, en dat doel is het voortbestaan van die organisatie. Dit wordt des te erger als die organisatie convergeert en belangen vertegenwoordigt die verder gaan dan haar eigen bestendiging, wat gedeeltelijk een bloeiende industrie of de sector waarin zij actief is, noodzakelijk zou maken.
Dit is waar we de WGAE-vakbond vinden die haar leden zoals Deadspin, Gizmodo en Kotaku vertegenwoordigt, en haar agenda tegen G/O-media. Na de staking in oktober en de daaropvolgende intimidatie van zowel de nieuwe redacteur als het freelancetalent tot ontslag bij Deadspin, heeft G/O-media er genoeg van.
In een brief aan WGAE heeft Jim Spanfeller, CEO van G/O Media, aangekondigd dat ze de verdere onderhandelingen met de vakbond met betrekking tot de redactionele toezichtsvooruitzichten en verschillende eisen die de vakbond heeft gesteld, beëindigen.
Nieuws: G/O Media verhuist Deadspin naar Chicago en schort de onderhandelingen met vakbondsmedewerkers op. Hier is de brief van Jim Spanfeller. pic.twitter.com/x3ymCOCbmI
— Ben Mullin (@BenMullin) 10 januari 2020
“Wat betreft de wijziging van de redactionele onafhankelijkheidsbepalingen van de collectieve arbeidsovereenkomst van Gizmodo, zijn we van mening dat we een punt hebben bereikt waarop onze discussies niet langer productief zijn en als zodanig zullen we geen verdere discussies over dit onderwerp aangaan.”
Wat het meest verontrustend is aan de eisen die in deze brief worden onthuld, zijn de pure machtsgreep-intenties die erachter schuilgaan. Het is één ding om te onderhandelen over een eerlijk loon, maar een heel ander verhaal om vetorecht van werknemers te eisen over aanwervingen. Het mogelijk maken van effectief toezicht op degenen die de groep schuldig acht aan verkeerd denken, terwijl posities open worden gehouden voor hun vrienden.
In de brief staan ook verzoeken van G/O-media om een einde te maken aan de intimidatiecampagne waarmee medewerkers zich bezighouden tegen freelancers en medewerkers van G/O Media. Deadspin heeft ook het management gewisseld en zal nu worden beheerd door The Onion Company. Het kantoor zal naar Chicago worden verplaatst, maar al degenen die zijn weggelopen, hebben hun baan terug gekregen onder de nieuwe managementrichtlijnen.
Afhankelijk van hoe de vakbond reageert, zal bepalen of de G/O-media de vakbonden volledig kapot gaan maken. Houd er rekening mee dat de G/O-mediaverhuizing van de Deadspin-kantoren naar Illinois hen in staat stelt hiervan te profiteren Recht op werk eerder 2019 in de staat aangenomen. Kortom, WGAE zal niet langer de wettelijke macht hebben om G/O-media te dwingen hun werknemers te dwingen zich bij de vakbond te abonneren. Ze zullen ook vrij zijn om niet-vakbondspersoneel in dienst te nemen en te contracteren.
Op dit moment is het veilig om te zeggen dat WGAE Union zich beter moet vormgeven en begint te demonstreren dat ze iets kunnen bieden aan de G/O-media. Anders zal het lidmaatschap eerder als een verplichting worden gezien dan als een voordeel voor elke werknemer.
Geachte heer Peterson:
Ik schrijf om de huidige situatie met betrekking tot de WGAE en Deadspin aan te pakken. Het is ons doel – en we hopen dat het wederzijds is – om de Deadspin-publicatie zo snel mogelijk opnieuw op te starten en op een manier die zowel de redactionele vrijheid biedt die nodig is voor een dergelijk platform als de zakelijke focus om de duurzaamheid ervan op de lange termijn te garanderen.
Daartoe hebben we besloten het Deadspin-platform, dat een speciaal sportplatform zal blijven, onder te brengen onder de bedrijfsstructuur van The Onion om de beste kans op toekomstig succes te garanderen. In dit opzicht zal Deadspin daarom zijn hoofdkantoor in ons kantoor in Chicago hebben. Het aanbod aan voormalige Deadspin-werknemers om terug te keren naar hun vorige functie (werkzaam in onze kantoren in New York) blijft echter op dit moment open. Uiteraard zijn wij bereid om de impact van deze structurele verandering met u te bespreken, als u dat wenst.
Wat betreft de wijziging van de redactionele onafhankelijkheidsbepalingen van de collectieve arbeidsovereenkomst van Gizmodo, zijn we van mening dat we een punt hebben bereikt waarop onze discussies niet langer productief zijn en als zodanig zullen we geen verdere discussies over dit onderwerp aangaan. We hebben en zullen de redactionele integriteit van onze journalisten op elk van onze platforms respecteren. De contractuele bepalingen, zoals ze momenteel bestaan, doen dit ruimschoots, met een taal die veel verder gaat dan alles wat elders in de digitale media-industrie bestaat. De verdere herzieningen die u wenst zijn niet bedoeld om de integriteit van de berichtgeving te beschermen, maar om vrijwel de volledige operationele controle over de merken in handen van de onderhandelingseenheid te leggen. Uw verzoek om het personeel bijvoorbeeld vetorecht te geven over wie als baas kan worden aangenomen, gaat ver buiten de normen van de media-industrie. Uw onredelijke en ongekende eisen zijn niet in het beste belang van het bedrijf en zouden ons vermogen belemmeren om onze websites succesvol te exploiteren ten behoeve van onze lezers, werknemers en adverteerders. Het is absoluut cruciaal dat mediabedrijven de mogelijkheid hebben om ervoor te zorgen dat sites zijn niet alleen aantrekkelijk voor bezoekers, maar ook voor zakenpartners en voorkomen onomkeerbare schade aan het bedrijf en aan de voortdurende tewerkstelling van ons personeel.
Zoals u zeker weet, zijn onze inspanningen om Deadspin te exploiteren en vervolgens opnieuw op te starten de afgelopen maanden ernstig gehinderd door de gezamenlijke, verdeeldheid zaaiende acties van door de vakbond vertegenwoordigde werknemers en hun aanhoudende bezwaren tegen onze managementbeslissingen. Hoewel we het absoluut niet eens zijn met de standpunten die zowel de Unie als haar leden over deze kwestie hebben ingenomen en verdedigd, zijn we nog meer bezorgd geworden over de schadelijke impact die deze acties hebben gehad op degenen die voor Deadspin willen werken en op ons huidige redactiemanagement. die nu weigeren deel te nemen aan het rekruteringsproces. We hebben minstens één extreem openbaar voorbeeld gezien van een freelanceschrijver die onophoudelijk werd lastiggevallen – tot het punt waarop het individu weigerde verder voor Deadspin te werken.
Wij zijn van mening dat deze zeer publieke acties een blijvende impact hebben gehad op bestaand en potentieel talent, dat vreest dat zij aan dezelfde ongepaste intimidatie zullen worden onderworpen.
Zoals u weet hebben we onmiddellijk na het onnodige massale aftreden in oktober 2019 een klacht ingediend bij de WGAE, waarin we beweerden dat het gedrag van de vakbond en haar leden, door ontslag te nemen en deel te nemen aan een anti-bedrijfscampagne, in strijd was met uw belofte om niet te staken of anderszins interfereren met het werk van het bedrijf tijdens de looptijd van de collectieve arbeidsovereenkomst. Als reactie hierop heeft de Unie zich specifiek ertoe verbonden zich aan de voorwaarden van de collectieve arbeidsovereenkomst te houden. Daarom vragen wij u, ter bevordering van deze toezegging, ervoor te zorgen en te bevestigen dat noch de WGAE, noch haar leden zich verder zullen inlaten met enig verder gedrag gericht tegen sollicitanten, degenen die een baan aanvaarden, freelancers of anderen die diensten verlenen aan Deadspin die verhinderen dat Deadspin door opnieuw opstarten is een operatie.
Het komt erop neer dat we dit bedrijf, dat ruim 400 mensen telt op onze nieuwsplatforms en toptalent blijft aantrekken, niet in gevaar zullen brengen. Met onze voortdurende investeringen en steun zijn we van plan alle G/O Media-platforms op de lange termijn duurzaam te laten groeien, wat zal resulteren in meer banen en kansen voor onze medewerkers en meer geweldig nieuws voor onze lezers.
We horen graag van u.
Hoogachtend,
Jim Spanfeller
Algemeen directeur, G/O Media
