Lange tijd Kotaku-schrijver en lid van de beruchte Spel Journo Pro cabal Jason Schreier heeft aangekondigd http://archive.is/G0A2D hij vertrekt vanaf aanstaande vrijdag vanuit Kotaku.

Zijn ambtsperiode met de site wordt gekenmerkt door consistente betrokkenheid bij controverse na controverse. Hij heeft zijn platform vooral gebruikt om een ​​extreem-linkse politieke agenda te bevorderen, die zich recentelijk concentreerde op de drang naar democratisering vakbondsvorming in de game-industrie. Elke nieuwe oproep tot vakbondsvorming wordt doorgaans voorafgegaan door een artikel waarin de vreselijke crunch-cultuur binnen verschillende studio's wordt beschreven. Rapporten die vaak zijn bekritiseerd als grove overdrijvingen of regelrechte leugens door de sector zelf.

Om nog maar te zwijgen van zijn aanval op iedereen die van de fanservice genoot Dragon's Crown, waarbij de rondborstige tovenares wordt vergeleken met een ‘lolicon-fantasie’.

In zijn afscheidsboodschap, tussen zelfgenoegzaamheid en ronduit geklets, noemt Schreier de reden voor zijn vertrek de nieuwe redactionele richtlijnen van G/O Media.

“Ik denk niet dat het productief zou zijn om te veel tijd te besteden aan de redenen waarom ik vertrek, wat waarschijnlijk duidelijk zal zijn, behalve dit te zeggen: als ik nadenk over wat er met Deadspin is gebeurd, bouwt de gal zich op in mijn keel . Na 29 oktober 2019 werd het voor mij duidelijk dat ik niet veel langer bij dit bedrijf kon blijven werken.”

'Toch was het een geweldige rit, nietwaar? Eerdere versies van dit bedrijf hebben zijn personeel door de jaren heen een ongekend niveau van redactionele vrijheid geboden, en daar zal ik eeuwig dankbaar voor zijn.”

Voor degenen die zich niet bewust zijn van de situatie: het is een behoorlijke rit. Na de rechtszaak van Hulk Hogan was Gawker Media dat ook feitelijk failliet en verkocht aan Univision in 2016. Het bedrijf zou vervolgens zes controversiële berichten van de verschillende websites verwijderen als gevolg van verdere rechtszaken over hun lasterlijke inhoud, maar blijven over het algemeen actief tot en met 2018.

Tijdens hun ambtsperiode als rentmeesters daalde de waarde van Gizmodo aanzienlijk als gevolg van het feit dat de verschillende websites tijdens de periode met nettoverlies draaiden. Zo verwierf aandelenfirma Great Hills Partners in 2019 de locaties en ze samengevoegd tot G/O-media, die vervolgens nieuwe redactionele richtlijnen uitvaardigden dat websites zich moeten concentreren op hun kernmissie in plaats van te dienen als een politieke blog voor hun schrijvers.

Dit had tot gevolg dat het bij een vakbond aangesloten personeel van Deadspin in opstand kwam en beide vertrok uit eigen beweging of ontslagen worden. Wanneer Schreier naar dat incident verwijst, heeft hij het over zijn bazen die hem instrueren dat hij alleen over videogames zal schrijven en dat Kotaku niet langer hun persoonlijke zeepkist zal zijn.

Hoewel dit de door hem genoemde redenen zijn, is er geen onderzoeksjournalist nodig die oorlogen heeft verslagen om hieruit af te leiden dat zijn plotselinge vertrek waarschijnlijk meer te maken heeft met de media-uitstervingsgebeurtenis die momenteel plaatsvindt, zoals beschreven in Clownfish TV.

Dit is een veronderstelling, maar nu de advertentietarieven voor sommige leveranciers met maar liefst 70% zijn gedaald, hebben veel websites in stilte bevel uitgevaardigd dat ze niet meer zullen toegeven aan grote bedrijven of extreem-linkse agenda's, maar in plaats daarvan aan de fans om het hoofd boven water te houden. Uit Alexa's statistieken over Kotaku van de afgelopen 90 dagen blijkt dat een website in slechte gezondheid verkeert en een grondige herziening nodig heeft.

Het is dus niet onredelijk om te veronderstellen dat er een aantal veranderingen op komst zijn voor G/O-media. Dit zou niet anders zijn dan de veranderingen die worden gezien door andere websites die plotseling de kant van hun fans zijn gaan kiezen nadat ze hen jarenlang hebben gekleineerd. Het is fundamentele economie: toen grote bedrijven influencer-geld aan deze bedrijven uitdeelden, verlegden ze hun agenda en deden ze schadebeperking voor hen.

Nu het geld van influencers is opgedroogd, moeten bedrijven zich richten op hun inkomstenbron, en dat zijn nu de daadwerkelijke klanten. Nu Schreier resoluut tegen de gemiddelde consument is, die hij als problematisch beschouwt, zou dit hem niet lukken.

Terwijl hij zich met nieuwe dingen bezighoudt, zal het interessant zijn om te zien hoe hij relevant blijft in een sector die aan het verschuiven is, al is het maar tijdelijk, in de richting van het aanspreken en sussen van de daadwerkelijke consument in plaats van grote bedrijven of extreem-linkse activisten op Twitter. Zijn relevantie komt immers volledig voort uit zijn voorkennis die door zijn Game Journo Pro-colleges is verstrekt, in strijd met de geheimhoudingsovereenkomsten van de verschillende bedrijven. Zonder de naam van Kotaku zal het interessant zijn hoe lang de industrie dit laat voortbestaan.

Hoe dan ook, het is onwaarschijnlijk dat we het laatste woord over Schreier of zijn agenda-push hebben gehoord.