Hoewel velen reikhalzend uitkeken naar de release van FIFA 22, lijdt het geen twijfel dat deze is ontsierd door de recente schandalen die EA de afgelopen maanden in het nieuws hebben gevolgd. FIFA Ultimate Team (FUT) is een onderdeel van het FIFA-hoofdspel waarin je met elke speler je perfecte team kunt samenstellen. Ze kunnen uit elke competitie en elk team komen, zodat je je droomteam kunt creëren alsof de regels niet bestaan. FIFA Ultimate Team is technisch gratis voor iedereen die de game heeft gekocht, maar in de praktijk is het meer een truc om geld te verdienen voor EA.

Wat is de controverse rond FIFA 22?

Hoewel FUT beschikbaar is als onderdeel van het standaardspel, worden spelers sterk aangemoedigd om echt geld uit te geven aan het kopen van pakketten. Deze pakketten garanderen dat de speler nieuwe teamleden krijgt, maar de voetballers die je ontvangt worden willekeurig geselecteerd uit een lijst. Dit betekent dat je, om een ​​specifieke speler te ontvangen, mogelijk meerdere loot boxes moet kopen, wat betekent dat deze "microtransacties" echt kunnen oplopen. Critici hebben deze in-game monteur vergeleken met een vorm van gokken. Net als bij gokautomaten, stop je geld in de hoop de jackpot te winnen - in het geval van FIFA is de "jackpot" een meer gewilde speler.

Maar is FIFA niet gericht op alle leeftijden?

Een van de grootste zorgen over het feit dat deze microtransacties vergelijkbaar zijn met gokken, is dat veel FIFA-spelers jonger zijn dan 18 jaar – de wettelijke leeftijd voor gokken in het VK en veel andere landen. Dit mechanisme moedigt spelers aan om te gokken op een leeftijd die niet alleen illegaal is, maar ook wanneer ze het meest beïnvloedbaar zijn, wat in de toekomst mogelijk tot een langdurige verslaving kan leiden.

Terwijl critici al jaren schreeuwen over de nauwelijks verhulde gokmechanismen van FIFA, is het pas onlangs dat de Britse media het eindelijk hebben opgepikt, nadat CBC berichtte over een gelekt document van 54 pagina's dat intern bij EA werd gedeeld en waarin werd gesproken over het stimuleren van spelers om geld uit te geven. meer geld. Een opsommingsteken in het document vermeldde dat EA "alles deed wat ze konden" om het pay-to-win-model aan te moedigen.

Wat vindt de media?

De Daily Mail rapporteerde over onderzoek waaruit bleek dat een op de vier kinderen verslaafd raakt aan het kopen van spelerspakketten om hun prestaties in het spel te verbeteren. Uit het onderzoek bleek ook dat een op de zes kinderen geld van hun ouders had gestolen om loot boxes te betalen die tot £ 80 konden kosten.

Ondanks dat de Britse media de dubieuze praktijken van EA uitgebreid bespreken, lijkt het erop dat er tot nu toe weinig wordt gedaan. In plaats van stappen te bespreken die ze zouden nemen om het gevoel van gokken in-game te verminderen, ontkende het bedrijf eenvoudig elke link. In een verklaring zei EA: "We zijn het er absoluut niet mee eens dat FIFA of een van onze games gokken inhoudt". "Regelgevers in meerdere landen over de hele wereld hebben publiekelijk verklaard dat waar er geen uitbetalingsmethode is, loot boxes geen gokken zijn", hoewel veel mensen het niet eens waren met dit deel van de verklaring.

Wat zeggen critici?

Critici hebben deze manier van spelen vergeleken met verschillende mobiele casino's en ze zouden best gelijk kunnen hebben. Onderzoek door de GambleAware liefdadigheidsinstelling ontdekte dat 40% van de kinderen die videogames spelen loot boxes had geopend. 12 van de 13 onderzoeken naar de loot box-monteur legden 'ondubbelzinnige' verbanden met problematisch gokgedrag. Deze onderzoeken waren voor overheden aanleiding om in te grijpen. De Nederlandse Kansspelautoriteit verklaarde loot boxes illegaal omdat ze ze als kansspel beschouwden. Dit was in strijd met de gokwet van het land, wat ertoe leidde dat EA een boete van € 10 miljoen kreeg. Nu is ook de Britse regering tussenbeide gekomen en heeft ze opgeroepen tot bewijs van bezorgdheid dat loot boxes "kinderen trainen om te gokken". Als uit het onderzoek blijkt dat loot boxes worden geclassificeerd als gokken, kunnen games worden gedwongen een leeftijdsclassificatie van 18 jaar en ouder te krijgen. Veel actievoerders beweren echter dat het in de praktijk weinig verschil zal maken, aangezien ouders het spel toch waarschijnlijk voor hun kinderen zouden kopen.

Terwijl het Britse ministerie voor Digitaal, Cultuur, Media en Sport onderzoek doet naar de in-game mechanica van EA en de mogelijke link met gokken, is het onwaarschijnlijk dat er veel zal veranderen. Hoewel een 18+ sticker kan resulteren in een lichte daling van de verkoop, zal het geen enorme impact hebben, en € 10 miljoen is zakgeld voor een bedrijf als EA. Helaas kan dit alleen worden gestopt als klanten met hun geld stemmen en niet meer betalen.

De toekomst van lootboxes in games

Het is onwaarschijnlijk dat we een afname zullen zien van het aantal mensen dat FIFA-games koopt en zelfs als we dat wel zouden doen, zal de afname die we zien waarschijnlijk niet veel uitmaken. Dat betekent echter niet dat we geen verandering zullen zien. De regering is zeker al geïnteresseerd in het reilen en zeilen rond loot boxes en ze worden opgenomen in gaming en is een onderzoek gestart. We weten al dat de gokregels in het VK het afgelopen jaar veel strenger zijn geworden - je moet zelfs ouder zijn dan 18 jaar om een ​​lot te kopen! Nu de regelgeving rond betaalbaarheid binnen de gokindustrie strenger wordt en ervoor zorgt dat kwetsbare gokkers worden beschermd, lijkt het waarschijnlijk dat microtransacties zoals deze in games op een bepaald moment in de toekomst onder dezelfde begeleiding zullen vallen.

De exacte regels die zullen worden ingevoerd, moeten nog worden aangekondigd, waarschijnlijk omdat onderzoeken nog aan de gang zijn en er nog geen beslissingen zijn genomen. Het wordt echter algemeen erkend dat computerspellen zoals deze op de markt worden gebracht voor kinderen en als zodanig, inclusief manieren om te gokken met echt geld is niet massaal gepast. Het kan zijn dat er in de toekomst twee versies van het spel moeten worden uitgebracht, of misschien worden dergelijke microtransacties volledig verbannen. De waarheid is dat we moeten afwachten wat de toekomst in petto heeft, maar de meeste mensen verwachten dat er in de niet zo verre toekomst veranderingen zullen komen.