Je zit in een menigte van duizenden. De arena gaat uit zijn dak als een van de spelers iets spectaculairs neerzet. Het spel is gewonnen. De menigte begint – letterlijk – te verdwijnen als de spelers achter elke avatar uitloggen. Dit zou slechts een van de toekomsten van eSports kunnen zijn.

Als je elke beschikbare markt meeneemt, is iGaming ruim $66 miljard per jaar waard. Dat geldt voor gokken, beter sporten, eGaming en meer. En er zijn maar weinig van die markten die niet zouden worden verbeterd door een VR-headset.

Ik ben een VR-scepticus. Het zou goed moeten zijn, maar is grotendeels afgesloten door pogingen om er een premiumproduct van te maken. Het is alsof de mensen achter de eerste smartphone besloten om twee keer zoveel te vragen en half zoveel functies te bieden. Het zou nooit het must-have-item zijn geworden dat het nu is.

En toch is het potentieel er. Als iemand een headset met veel functies kan maken, maar deze toegankelijk en betaalbaar kan maken en vervolgens over een heleboel onmisbare content kan beschikken, zal deze snel zijn weg naar elk huis vinden. We hebben het over concerten, games en films. Maar dat vergt investeringen en risico's, en het is veiliger om meer te vragen dan het waard is aan mensen die gewoon blij zijn met een nieuwe manier om Beat Sabre te spelen.

Ervan uitgaande dat VR op een dag gemakkelijker toegankelijk wordt, zal het een revolutie teweegbrengen in iGaming over de hele linie. Hier is hoe.

VR: iGaming persoonlijk

Als je naar de opkomende iGaming-diensten kijkt, proberen ze iets nieuws te creëren. Zoiets als ToekomstSpeel, dat dit jaar werd opgericht, brengt duizenden games en nieuwe manieren van betalen samen, zoals cryptocurrencies en een hele reeks andere functies die niet worden gegarandeerd door oudere services die hen in de weg zitten. 

AI en VR zullen de volgende grote stap zijn in het veranderen van de manier waarop we naar iGaming kijken. AI is op zichzelf een grote discussie en die zal ik in dit artikel grotendeels negeren. Dat komt omdat de manier waarop het op een positieve manier zal worden gebruikt heel gemakkelijk kan worden gecompenseerd door de manier waarop het op een negatieve manier wordt gebruikt, en eerlijk gezegd is het een onderwerp dat zijn eigen aandacht verdient. Maar kortom: testen en trainen zullen twee toepassingen zijn die een revolutie teweeg zullen brengen in iGaming en vooral eSports.

VR daarentegen heeft een veel duidelijker potentieel. En het is er een die impact zal hebben op de spelers zelf. Dit is een technologie die de gamer rechtstreeks in de game zelf kan plaatsen. Of je nu achter een gokautomaat zit of vanuit het publiek naar een spel kijkt, er is een duidelijk niveau van onderdompeling dat niet mogelijk is als je gewoon voor het scherm zit.

En het gaat er niet om dat je doet alsof je ergens bent waar je niet bent. Het gaat om de sfeer. Er zijn genoeg games die een sfeer van schoppen ademen, maar helaas tellen veel iGaming-grootheden daar niet onder. Denk eens aan het beste pokerspel dat je ooit hebt gespeeld. Is het een rokerige avond met vrienden, snacks eten en de hele nacht kletsen? Of is het een groen scherm met een paar geanimeerde kaarten erboven?

Misschien is het echt dat laatste, maar met VR komen we dichter bij het eerste.

eSports veranderen

Begin hierover vanaf het volgende niveau na te denken en je kunt een bescheiden spelletje Overwatch of Call of Duty tot iets dat past bij traditionele sporten. Met voldoende technologie kun je al die toeschouwers bij elkaar brengen.

Dat zorgt voor een geweldige sfeer rondom andere fans, met alles wat dat met zich meebrengt. Maar het is ook fantastisch voor ontwikkelaars, uitgevers en iGaming-serviceproviders. Je kunt geld vragen voor toegang, je kunt je fans in realtime zien enthousiast worden en je kunt een community opbouwen. Gemeenschap betekent dat mensen blijven terugkomen. 

En dat is nog maar de ultieme bestemming. Er kan veel gebeuren tussen daar en hier. En hoewel het misschien vermakelijk is, is dat allemaal niet het geval Slechts onderhoudend. Het is de toekomst van iGaming.