Gelegen in de verzengende woestijn van Sub-Sahara Afrika, Ayo: Een regenverhaal ziet spelers de rol aannemen van een jong meisje dat 40 pond schoon water aan haar familie moet leveren. De reis is gevaarlijk, vol vallen, stofstormen en een aantal andere obstakels, waardoor spelers snel moeten reageren en altijd in beweging moeten blijven.

Ontwikkelaar Inkline Studio is gevestigd in Beiroet, Libanon, en heeft gewerkt aan Ayo: Een regenverhaal voor pc. Het is ontworpen om niet alleen een echte crisis in Afrika aan te pakken, maar ook een eerbetoon te brengen aan de klassieke platformgames van weleer die iconisch zijn geworden als snellooptijdverdrijf.

Ghaith Fleifel, de oprichter van Inkline en hoofdontwikkelaar Ayo, legde uit wat hun motivatie achter de titel was en zei in het persbericht…

“We willen dat Ayo: A Rain Tale helpt het bewustzijn te vergroten over de dagelijkse ontberingen waarmee degenen die in de regio ten zuiden van de Sahara wonen, worden geconfronteerd. Ayo vertegenwoordigt ieder kind dat moedig de taak op zich neemt om water voor zijn gezin te halen. Het is een verhaal dat verteld moet worden, en we zijn ervan overtuigd dat games – de meest vooraanstaande interactieve media van onze tijd – de perfecte manier zijn om dat te doen.”

Dit gaat echter niet alleen over deugdsignalering. De game zelf is een 2.5D-avontuur met een nogal boeiende kunststijl gebaseerd op moderne Afrikaanse olieverfschilderijen. Je kunt de trailer van de game hieronder bekijken om te zien hoe de kunst en gameplay samenkomen.

Ik moet zeggen dat het tijd wordt dat een ontwikkelaar eindelijk een ander soort visuele esthetiek voor zijn spel probeert te gebruiken. Bedankt, Inklijn!

De hedendaagse game-industrie beschikt over enkele van de meest geavanceerde en diverse tools op de markt, maar veel games zien er identiek uit. In de AAA-wereld is het bijna onmogelijk om het ene spel van het andere te onderscheiden vanwege alle kleurloze gun-metal paletten of rioolbruine militaire motieven, maar in de indie-ruimte zijn de zaken vaak net zo slecht, waar veel hipsters ervan overtuigd zijn dat retrograde 8- bit art is hip en gespannen. Nieuwsflits: dat is het niet.

In dit geval hebben we een spel dat op zijn minst inspiratie haalt uit een artistieke bron die zelden wordt gebruikt.

In Ayo gamers zullen moeten rennen, springen, dubbelspringen, sprinten en hun bewegingen moeten timen in een semi-mystiek avontuur door het Sub-Sahara-landschap.

De ontwikkelaars wilden duidelijk een meer overdreven benadering van een avontuur gebaseerd op een echte crisis. Zij vermeldden in het persbericht dat ruim driekwart miljard mensen over de hele wereld zonder water zitten, en dat 319 miljoen van hen in het ten zuiden van de Sahara gelegen gebied lijden onder een gebrek aan toegang tot betrouwbaar drinkwater. Dit sluit aan bij a 2012 rapport uit de Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, waar zij opmerkten dat slechts 4% van het ten zuiden van de Sahara gelegen deel van Afrika over gebieden beschikt die op de juiste wijze zijn bebouwd voor irrigatie. Een groot deel daarvan is te wijten aan onvoorspelbare weersomstandigheden, hongersnood en chronische droogtes.

Think Reuters de aantallen zijn de laatste tijd licht gestegen, waarbij nu 7% van de landbouwgrond in de regio’s ten zuiden van de Sahara wordt geïrrigeerd. Ze vermelden dat belastingverlagingen en beter landbouwonderwijs nodig zijn om het gebrek aan waterprobleem gemakkelijk op te lossen, maar de zaken veranderen nu Afrika goedkoop irrigatiemateriaal uit China importeert, waardoor het kosteneffectief wordt om de toegang tot water in Sub-Sahara Afrika uit te breiden.

Wat betreft Ayo: Een regenverhaal, de game verschijnt binnenkort op pc. Ze zijn momenteel op zoek naar stemmen van de gemeenschap Steam Greenlight. Dus als je geïnteresseerd bent in deze avontuurlijke platformgame, neem dan gerust een kijkje.