Sonic heeft zijn ups en downs gehad, en het is veilig om te zeggen dat hij de laatste tijd geen game meer heeft gehad die zo goed is gepolijst sinds Sonic 2 or Sonic the Hedgehog 3 & Knuckles. Nou, het lijkt erop dat ontwikkelaars Christian Whitehead, Headcannon en PagodaWest Games en uitgever SEGA dat hebben omgedraaid met Sonic Mania.

[Disclosure: Deze recensie is gebaseerd op een kopie van Sonic Mania die is gekocht en die, in welke vorm dan ook, niet wordt goedgekeurd door SEGA. Met andere woorden, deze recensie is niet beschikbaar gesteld via een gratis recensiesleutel.]

Als je op zoek bent naar een solide, snelle 2D-platformgame, zul je merken dat er de laatste tijd maar heel weinig beschikbaar zijn. Sonic bezit het genre van snelle 2D side-scroller-actie, maar de Blue Hedgehog- en Crew-games zijn oké of ronduit slecht... totdat Sonic Mania opgerold.

In een poging om de iconische blauwe speedster terug te brengen naar de nieuwste gameconsoles en pc, Sonic Mania biedt een zowel een nostalgische als frisse kijk op de originele games, terwijl het ook nieuwe inhoud, niveaus, vijanden en ontgrendelbare inhoud aan de game introduceert.

De handeling om alles eenvoudig en toegankelijk te houden, kan uit de eerste hand worden gezien via de overzichtelijke gebruikersinterface van de game. Mania-modus, Time Attack, Competitie, Opties en Extra's staan ​​centraal in het hoofdmenu van de game en vertellen alles aan zowel veteranen als nieuwkomers zonder dat een lange tutorial nodig is om je te begroeten bij het opstarten.

Alles is tot een minimum beperkt, zonder dat je je lui voelt of alsof de ontwikkelaars de originele klassieke inzendingen in de lopende Sonic-franchise probeerden te overtreffen - dat alles geldt niet alleen voor de gebruikersinterface, maar ook voor de muziek, de besturing en de opnieuw bedachte niveaus te zien in het spel.

Er verschijnen remixen van klassieke Sonic-nummers, samen met originele nummers voor originele levels; die allemaal mooi bij elkaar passen en niet klinken of misplaatst aanvoelen. En als je je irriteert aan een van de nummers of SFX in de game, bevat het optiemenu volumeknoppen om het geluid aan te passen.

Sonic Mania zou geen Sonic-game zijn als het geen stop-and-go-fasen en allemaal snelle levels had. De nieuwe game slaagt erin om zowel oude als nieuwe levels te debuteren, terwijl elk niveau trouw blijft aan wat het in de jaren negentig te bieden had, samen met een paar nieuwe verrassingen voor de huidige generatie gamers. Geen enkele fase voelt alsof het een andere fase probeert te overlappen, maar elke fase biedt een uniek gevoel dat doet denken aan de beste aspecten van andere eerdere fasen in de Sonic-gameserie om een ​​geheel nieuw niveau van vaardigheid en snelheid te brengen.

Over gameplay gesproken: speciale schilden werken op een unieke manier samen met rekwisieten en thema's die je voortgang door een level kunnen belemmeren of je naar een andere plek kunnen brengen om meer ringen te verzamelen, wat niettemin een zeer interessante bijkomstigheid kan zijn.

De game bevat ook speciale fasen die vergelijkbaar zijn met een Mode 7-achtige sfeer. In deze speciale fasen moet je blauwe bollen verzamelen om je snelheid te verhogen en ringen verzamelen om meer tijd te winnen om een ​​UFO te vangen die een Chaos Emerald vasthoudt. Spikes, putten en andere gevaren zullen proberen te voorkomen dat je de UFO vangt. Het is behoorlijk uitdagend gezien de strikte tijdslimiet en snelheid die nodig is om door elke fase te navigeren. Checkpoint-posts bevatten bonusfasen die gouden of zilveren medaillons bevatten, die, als er voldoende worden verzameld, meer inhoud en functies kunnen ontgrendelen in het menu Extra's.

Baasgevechten zijn niets om mee te spotten in het spel, en vereisen een zekere mate van timing en vaardigheid om ze te overwinnen. Sommigen van hen dagen je zelfs uit om buiten de gebaande paden te denken als het gaat om het verslaan ervan, wat een goede zaak is. Sommige bazen zijn misschien wat makkelijker vergeleken met andere, maar over het algemeen bieden ze allemaal iets dat uniek is voor hun ontwerp en het podium, in plaats van stagnerende herhalingen van oude concepten.

Kortom, als je je speedshoot voor Time Attack wilt testen; als je iemand anders wilt verslaan in een vriendschappelijke ronde, probeer dan Competitie; en als je een verscheidenheid aan podia, bazen, speciale podia en andere snelle ontmoetingen wilt, is Mania Mode de modus die je zeker moet uitproberen.

Sonic Mania is een spel dat de moeite waard is om te spelen als je van Sonic en platformgames houdt en van snel spelen houdt. Af en toe begint het podium of de baas zich een beetje saai te voelen. Het spel biedt een mooie mix om je interesse te wekken en je scherp te houden.

Sonic Mania is nu te koop voor $ 19.99 op PS4, Xbox One en de Switch. Een pc-versie via Steam zal vanaf 29 augustus verkrijgbaar zijn.