[Disclosure: Er is een recensie-exemplaar verstrekt voor de inhoud van dit artikel]
In mijn tienerjaren luisterde ik veel naar mijn vrienden en collega's (vergeet niet dat ik bij een van de eerste online gamewinkels werkte) en besprak hun ervaringen met de klassieke game. metal Slug games, waarvan ze mij verzekerden dat het gewoon de beste shoot-em-up-games ooit waren. SNK zat als organisatie op dat moment al in de problemen en de release van de Neo Geo Pocket deed weinig om het publiek te overtuigen om te investeren, hoewel ik er in ieder geval voor het eerst van kon proeven metal Slug – niet minder op een draagbare console.
Snel vooruit naar 2018 en ik zit hier nadat ik een redelijke hoeveelheid tijd met een ander spel heb doorgebracht, Mercenary Kings Reloaded, dat zeker een deel van zijn DNA lijkt te delen met die klassieke Neo Geo-port van metal Slug. Eerbetoon spellen Mercenary Kings biedt echter veel meer van wat de moderne gamer verwacht, en ik moet toegeven dat ik verrast ben door enkele van de RPG- en crafting-functies die het bevat als een manier om zich te onderscheiden van de gemiddelde shoot-em-up.
Geloof het of niet, spelen Mercenary Kings doet me eigenlijk vooral denken aan games als Monster Jager, wat bijna volledig te danken is aan het grindmechanisme dat zo prominent wordt naarmate je vertrouwd raakt met het spel. In grote lijnen, terwijl Mercenary Kings bevat een redelijk gedetailleerd (zij het simplistisch) verhaal, je zult er na de eerste openingsscène niet veel meer om geven. In plaats daarvan wil je gewoon zo snel mogelijk aan de missies beginnen, maar het zal niet lang duren voordat je beseft dat er eigenlijk niet zoveel individuele niveaus zijn.
In plaats daarvan worden missies gestructureerd op moeilijkheidsgraad en vervolgens op doelstelling, wat resulteert in een enorm scala aan mogelijke opties voor herspeelbaarheid. Deze doelstellingen zijn misschien eenvoudig – gijzelaars redden, sluipschutters doden of grondstoffen verzamelen bijvoorbeeld – maar de keiharde gameplay zorgt ervoor dat dit nooit zo is. De klassieke gameplay vereist dat spelers opletten, vijandelijke patronen begrijpen en vervolgens hard werken om in leven te blijven. Dit zou waarschijnlijk hard hebben gevoeld in een procedurele wereld of in een reeks games die dramatisch veranderden, dus het feit dat het slechts een handvol niveaus bevat, is eigenlijk een goede zaak.
Afgezien van het feit dat je levels keer op keer opnieuw speelt, is de slijphoek vooral te danken aan de crafting-functies die een grote rol spelen in het spel. Terwijl spelers vijanden afslachten, verborgen gebieden ontdekken, kratten kapot maken en op de plaatselijke fauna (meestal schattige konijntjes) jagen, zal hij of zij snel een groot aantal knutselcomponenten verkrijgen om mee naar huis te nemen. Meat maakt maaltijden die een enkele missiebonus bieden, terwijl metaal, koolstofvezel of wat je verder oppakt kan leiden tot nieuwe pantser- of wapencomponenten die resulteren in bizarre combo's.
Er bestaat weinig twijfel over dat dit waarschijnlijk de meest interessante reden is om te blijven spelen Mercenary Kings. Het maken van belachelijke wapens is aan de orde van de dag en het voelt nogal fantastisch alsof niets verboden is. Je kunt bijvoorbeeld componenten zoals toiletten of trompetten toevoegen om je wapen te verbeteren en specifieke voordelen te behalen, of als je dat liever hebt, kun je eenvoudigweg een sluipschuttersgeweer aan een enorm pistool met een verlengd magazijn vastmaken. Hoe dan ook, de resultaten kunnen ongelooflijk zijn en je zult ze zeker willen ontdekken.
Mercenary Kings beschikt ook over een heel interessante lokale coöperatieve modus die een gesplitst scherm gebruikt om elke speler volledige bewegingsvrijheid te geven, evenals een volledig functionele online modus. De benadering van co-op-beweging is een indicatie van hoe anders de game eigenlijk is dan die van metal Slug, ook al lijkt het op het eerste gezicht behoorlijk op elkaar. Zie je, Mercenary Kings is geen bullet hell, scrollende shooter zoals sommige, wat het een veel tactischer gevoel geeft. De missiedoelstellingen ondersteunen deze aanpak ook en soms verken je misschien maar een half level voordat je ze voltooit.
Ik zou dat ook moeten noemen Mercenary Kings bevat een aantal uitstekende baasgevechten, die echt een gevoel van ouderwetse tactische gameplay oproepen. Mega Man komt hier voor de geest, want hoewel deze bazen absoluut brutaal moeilijk kunnen zijn, worden ze een stuk eenvoudiger te verslaan zodra je de drie of vier basispatronen van beweging en aanval herkent die elk van hen zal vertonen. Er is een prijs voor de dood in Mercenary Kings, maar gelukkig is het niet zo bestraffend als in games als Donkere zielenBijvoorbeeld.
Uiteindelijk denk ik dat ik het gevonden zou hebben Mercenary Kings Reloaded echt heel saai als ik het alleen voor mijn televisie had gespeeld. Als mobiele prospect is het echter veel interessanter omdat je tijdens het spelen in een trein of zoiets zelden de tijd hebt om steeds weer hetzelfde niveau tegen te komen. Misschien heb je echter net genoeg tijd om je verzameling Tungsten uit te breiden, waardoor je net die granaatwerper kunt maken waar je naartoe hebt gewerkt, en zo gaat het maar door. Omdat de meeste mensen er dol op zullen zijn of er een hekel aan zullen hebben, moet je op zijn minst:
