De Oculus Story Studio, die verantwoordelijk was voor het maken van verhalende inhoud voor de virtual reality-headset, de Oculus Rift, wordt door Facebook gesloten.

Het nieuws komt via een bericht op de officiële Oculus-blog, waar Jason Rubin uitlegde dat Facebook en Oculus de volgende fase van ontwikkeling en voortgang van het VR-ecosysteem voor de Rift ingaan.

Maar waarom ‘beëindigen’ ze de Story Studio bij Oculus? Volgens Rubin komt dat omdat ze investeringen hebben gereserveerd voor andere inspanningen… extern…

“Nu een grote gemeenschap van filmmakers en ontwikkelaars zich inzet voor de verhalende VR-kunstvorm, gaan we ons concentreren op de financiering en ondersteuning van hun inhoud. Dit helpt ons om ons interne onderzoek, onze ontwikkeling en onze aandacht te richten op spannende maar onopgeloste problemen op het gebied van AR- en VR-hardware en -software.”

Dat komt op mij over als een mooie manier om te zeggen dat Story Studio niets heeft geproduceerd dat inkomsten zou kunnen genereren en dat het dus tijd is om verder te gaan.

Voor degenen onder u die het niet weten: de studio was verantwoordelijk voor het produceren van inhoud zoals Hendrik, verloren en Dear Angelica.

Think UploadVRzullen de Quill-middleware en ontwerptools van Story Studio nog steeds beschikbaar zijn voor makers van inhoud. Ze merken ook op dat de korte films die de studio produceerde nog steeds beschikbaar zullen zijn om te downloaden in de Oculus Store.

Rubin merkt echter op dat hun geld nu zal worden gericht op het financieren van toekomstige projecten en aanvullende exclusieve inhoud voor de Rift, schrijven ...

“Vorig jaar hebben we nog eens 250 miljoen dollar toegezegd om VR-content van ontwikkelaars over de hele wereld te financieren. Die investering ondersteunde games als Robo Recall, Rock Band VR en Wilson's Heart, plus krachtige VR-ervaringen zoals Through the Ages van Felix & Paul en de Follow My Lead-ervaring met de NBA-finales van 2016.

 

“We gaan 50 miljoen dollar uit die financiële toezegging halen om exclusief niet-gaming, ervaringsgerichte VR-content te financieren. Dit geld gaat rechtstreeks naar kunstenaars om de meest innovatieve en baanbrekende VR-ideeën een vliegende start te geven.”

Je moet je zeker afvragen in hoeverre de negatieve publiciteit die werd gegenereerd over het nepnieuws over Palmer Luckey die Donald Trump steunde, de geestesaandeel van Oculus heeft aangetast? Je moet je ook afvragen in hoeverre het open-platform-ecosysteem van de HTC Vive ook in het marktaandeel van de Oculus Rift bijt?

Ik veronderstel dat we er in de loop van 2017 achter zullen komen of de Rift daadwerkelijk financieel voordelig zal blijken te zijn voor Facebook.