De Amerikaanse senator en democraat uit New Hampshire, Maggie Hassan, slaagde erin om de commissarissen van de Federal Trade Commission te ondervragen en steun te krijgen over het onderzoeken van de mogelijkheid van roofzuchtige praktijken met betrekking tot buitdozen in dure videogames.

Het nieuws werd beschikbaar gemaakt via een video die werd geüpload Het YouTube-kanaal van senator Hassan, waar ze in de loop van vier minuten vraagt ​​naar de bereidheid van het FTC-bestuur om roofzuchtige buitdozen in premium geprijsde games te onderzoeken. Alle vier de leden van de commissie zeiden ondubbelzinnig “Ja”.

Een onderzoek betekent echter niet dat er gesanctioneerd wordt opgetreden. Dit betekent meer beraadslagingen en meer stappen in het bureaucratische proces om te bepalen wat de volgende stap zou zijn van regelgevende instellingen.

Senator Hassan stopte daar echter niet mee. Volgens een rapport dat blues opgehaald bij Glixel, ging Hassan door met het sturen van de brief naar de ESRB met de vraag over het toevoegen van waarschuwingslabels aan de dozen van videogames en waar het ESRB-label verschijnt voor digitaal gedistribueerde titels, waarbij ouders worden geïnformeerd of de game al dan niet premium buitdozen bevat.

Hassan schreef...

“De prevalentie van in-game microtransacties, vaak aangeduid als 'lootboxes', roept verschillende zorgen op rond het gebruik van psychologische principes en verleidelijke mechanismen die nauw aansluiten bij die welke vaak worden aangetroffen in casino's en kansspelen. De kans op schade is reëel. Onlangs classificeerde de Wereldgezondheidsorganisatie ‘gamingstoornis’ als een unieke aandoening in haar recente ontwerpherziening van de 11e Internationale Classificatie van Ziekten. Hoewel er een stevig debat gaande is over de vraag of lootboxes als gokken moeten worden beschouwd, suggereert het feit dat het zowel dure gewoonten zijn als vergelijkbare psychologische principes gebruiken, dat lootboxes met extra aandacht moeten worden behandeld. Het beoordelingssysteem moet op zijn minst aangeven wanneer lootboxes worden gebruikt in fysieke kopieën van elektronische spellen.

 

“Daartoe dring ik er respectvol bij het ESRB op aan om de volledigheid van het beoordelingsproces en het beleid van het bestuur met betrekking tot lootboxes te herzien, en om rekening te houden met de potentiële schade die dit soort microtransacties voor kinderen kunnen hebben. Ik dring er ook bij het bestuur op aan om te onderzoeken of de ontwerp- en marketingaanpak van buitdozen in games gericht op kinderen op een ethische en transparante manier wordt uitgevoerd, die de zich ontwikkelende geesten van jonge kinderen adequaat beschermt tegen roofzuchtige praktijken.”

Eerder de ESRB wuifde met de hand weg elke vorm van noodzaak om premium lootboxes aan te pakken door te stellen dat ze niet gokken, omdat mensen altijd iets uit de lootbox haalden. Als u in een casino gratis drankjes krijgt, betekent dit natuurlijk niet automatisch dat u niet langer in een casino gokt, alleen maar omdat u iets heeft verdiend met uw inspanningen.

Het ESRB reageerde op senator Hassan en zei:

“Al meer dan twintig jaar winnen we het vertrouwen van ouders in het hele land door hen te helpen weloverwogen beslissingen te nemen over de games die hun kinderen spelen. Naarmate de sector evolueert, evolueert ook ons ​​beoordelingssysteem, en we zullen verbeteringen blijven aanbrengen om ervoor te zorgen dat ouders goed geïnformeerd blijven. We zullen ook informatie blijven verstrekken over aanvullende hulpmiddelen, waaronder handleidingen voor ouderlijk toezicht, die ouders helpen uitgaven- en tijdslimieten in te stellen en potentieel ongepaste games te blokkeren op basis van de door het ESRB toegewezen leeftijdsclassificatie.”

De ESRB wil de uitgevers waarschijnlijk niet van streek maken, en dat is precies wat er zal gebeuren als er hogere beoordelingen worden gebruikt voor games die lootboxes bevatten. Zoals opgemerkt in het Glixel-artikel, is de Superdata Uit een marktrapport over de inkomsten uit de industrie blijkt dat microtransacties in 27 35 miljard dollar vertegenwoordigen van de totale instroom van 2017 miljard dollar in de VS. Volledige productgebaseerde releases (alleen de games alleen) waren in 8 goed voor slechts 2017 miljard dollar.

In wezen zouden uitgevers niet blij zijn als de ESRB een waarschuwingslabel op de dozen zou hebben dat ouders ervan zou kunnen weerhouden een spel te kopen dat premium buitdozen bevat.

Ongeacht wat het ESRB zegt of wat uitgevers niet willen dat er gebeurt, Eurogamer meldt dat senator Chris Lee uit Hawaï heeft verklaard dat meer dan de helft van de staten in de VS momenteel onderzoek doet naar loot box-regulering.

Dus nu worden de vragen: zal de ESRB zich aansluiten bij de senator en een waarschuwingslabel toevoegen aan games die premium lootboxes bevatten? Zullen uitgevers zichzelf reguleren (ook al hebben ze dat nooit gedaan sinds microtransacties een rol hebben gespeeld)? Of zullen de FTC en overheidsfunctionarissen wetgeving moeten verplichten om te voorkomen dat premium lootboxes aan minderjarigen worden verkocht?