Een recente Voogd Er werd een onderzoek gepubliceerd naar wie aanspraak maakt op belastingvrijstellingen van het Britse culturele belastingverminderingsprogramma, getiteld: “Onthuld: mondiale videogamegiganten vermijden miljoenen aan Britse belasting”. Het werd in 2014 opgericht als een middel om de traditionele culturen van het Verenigd Koninkrijk te promoten en tegelijkertijd kleine ontwikkelaars te helpen van de belastingdruk. Het biedt degenen die aan culturele criteria voldoen de mogelijkheid om 20% van hun productiekosten te claimen als belastingaftrek.

Tijdens het onderzoek werd vastgesteld dat hoewel een klein aantal kleinere studio's profiteerde van het beoogde programma, ruim 80% van de eisers grote in plaats van internationale uitgevers waren. Specifiek genoemde boosdoeners waren: Sony bij £30 miljoen pond, Warner Media voor meer dan £60 miljoen pond, Sega op £20 miljoen pond, en Take Two Interactive eraf GTA V at £42 miljoen pond, en als bedrijf hebben ze van 2009 tot 2018 in Groot-Brittannië geen belasting betaald volgens Tax Watch UK.

Van de £Er werd 324 miljoen pond uitgedeeld aan belastingvermindering, waarvan we slechts weten waar een fractie daarvan naartoe ging. Ondanks een uitspraak van de Europese Commissie uit 2016 dat alle belastingverminderingen in totaal meer dan bedragen €Er moet 500,000 euro openbaar worden gemaakt voor transparantie op overheidswebsites, de Britse regering heeft ervoor gekozen deze uitspraak voor het programma volledig te negeren. Zonder uitgebreid onderzoek zullen we niet weten welke andere grote bedrijven profiteren van dit programma, maar het is een veilige gok om aan te nemen dat als de uitgever een Europese studio heeft, hij waarschijnlijk profiteert van de genoemde belastingvermindering.

Kwalificaties voor het programma lijken een waanzinnig simpele kwestie van gewoon een studio in Europa hebben, niet alleen in Groot-Brittannië, maar in Europa, en de Engelse taal gebruiken. Naast deze twee kwalificaties is de enige andere vereiste een kleine troost, zoals in het geval van Triangular Pixels, waarbij alleen de Cornish-taal als optie in hun spel wordt toegevoegd.

Een cynischer en sceptischer persoon zou kunnen zeggen wat Alex Dunnagan, een onderzoeker bij Tax Watch UK, heeft gezegd…

“[…] een melkkoe worden voor grote, belastingontwijkende multinationale ondernemingen die het systeem uitmelken om honderden miljoenen ponden aan subsidies van de Britse belastingbetaler af te dwingen.”

Onthoud dit allemaal de volgende keer dat een van deze bedrijven je een “freeloading giftige gamer” wil noemen.

In tegenstelling tot hen betaal je voor je lot in het leven, en melk je niet hele landen uit voor alles wat ze waard zijn, alleen maar om het levensonderhoud van mensen te ruïneren door alleen maar te zeggen dat er misschien een einde komt aan hun gratis ritje.